1974年，一個名叫福爾卡德的大麻販子，找到甘迺迪（Michael Kennedy），提出想辦一本雜誌，專門教美國人種大麻。甘迺迪問，「這有什麼意義？」福爾卡德回答，「意義在於，如果政府無法控制某種商品的生產方式，禁令就註定會失敗。」甘迺迪如今回憶說，「你瞧，40年後，我們讓他們發抖了，不是嗎？」這份被命名為《嗨翻天》（High Times）的雜誌最終存活了下來，並成為毒品文化的代表，而身為刑事辯護律師的甘迺迪也鬼使神差地成為控股股東。現在，隨著大麻在美國22個州以某種形式實現了合法化，這個反主流機構也計劃籌集3億美元設立「嗨翻天增長基金」，在大麻領域從事私募股權投資。
身著藍色帶有衣領扣的襯衫，打著領帶，戴著一副無框眼鏡，甘迺迪很可能被誤認為是一家華爾街公司的合夥人。他坐在曼克頓中城區西57街的辦公室裡，倚靠著寬大的辦公桌，音響裡還傳來柔和的古典音樂，書櫃的玻璃門內，燙金書背閃閃奪目。而他的辦公室外就是雜誌社，穿著牛仔褲、留著大鬍子的員工進進出出，牆上掛著「齊柏林飛船樂隊」和「AC/DC樂隊」的海報。6月刊封面故事名為「卡什莫爾山」，副標題「史詩般吞雲吐霧，直達嘻哈最高處」，背景圖片是史諾比狗狗和其他幾位說唱歌手的山崖雕刻頭像。
甘迺迪遇見福爾卡德是在1973年，當時甘迺迪幫他撤銷了一張陪審團傳票。次年，福爾卡德邀請甘迺迪擔任這本雜誌的法律顧問。那時候，甘迺迪已經是蒂莫西．利里的律師，擔任過黑豹黨聯合創辦人牛頓的辯護人，後來還在商業大亨杜林普（Donald Trump）與前妻的離婚案中為伊凡娜辯護。
1978年，福爾卡德自殺了，但雜誌社還在繼續運轉，由他用販毒利潤建立的信託基金營運。甘迺迪繼續擔任法律顧問，並且不收取任何費用。這個信託基金在2000年到期之後，《嗨翻天》雜誌社轉為私營企業，甘迺迪作為服務時間最長的員工，獲得了公司的控股權。
同時，甘迺迪還在繼續從事法律工作，享受在曼克頓和漢普頓高調的社交生活。事實上，他很滿足於做一位被動的所有者。但在2012年，情況發生了變化，當時，華盛頓州和科羅拉多州的選民投票同意大麻合法化。這些投票啟發他推出了美國版的「大麻盃」，他將此定位為貿易展的一部份—《嗨翻天》自1987年開始每年在阿姆斯特丹舉行貿易展。
《嗨翻天》過去兩年已經在美國組織了12次大麻盃活動，最近一次是今年4 月份在丹佛舉辦，吸引了3.8萬名參觀者和700家參展商，創歷史新高。甘迺迪說：「很多人說，『天哪，我不知道《嗨翻天》還在。』」他表示，大麻盃活動以及各州對大麻合法化興趣的增加，幫助該雜誌網站每月獨立訪客數量從30萬飆升至500萬，廣告也增加了一倍。他還說，這本雜誌是賺錢的，但拒絕透露發行量。
甘迺迪表示，「成百上千」的電話和電子郵件開始湧入，有的是需要資金的創業者，有的是不知道將錢投向何處的投資者，這促使雜誌經營部的三名員工開始勸說甘迺迪設立一個私募股權基金。 _甘迺迪的第一反應是：太可怕了。「我擔心大鯊魚會把我們吃了，」他笑著說，「結果就是我為Blankenfein之類的傢伙，忙了幾個星期。
甘迺迪很快改變了主意，開始認為投資基金是該雜誌創辦使命的延伸。他認為，基金可以支持新企業、促進自由市場，而且大麻合法化是不可逆轉的趨勢。他開始計劃籌集1億美元，投資於各類有前途的大麻相關業務。
很快地，他找到了合作夥伴。在曼克頓上東區長大、擁有獸醫學位的路易士是一位房地產開發商的兒子，2009年在科羅拉多州阿斯彭創辦了大麻藥房Silverpeak。科羅拉多州今年開始允許向娛樂用戶銷售大麻，路易士打算將零售店面擴大兩倍，並添加一個2.5萬平方英呎的溫室種植大麻。當初創立Silverpeak的時候，路易士得到了紮伊茨提供的農業建議。
紮伊茨是一位來自新澤西州的第三代奶農，在長島玩風箏衝浪時結識了路易士。紮伊茨很早就將農業和金融結合，1995年創辦了B2B網站Farms.com，後來又與別人共同創立了兩個農業投資基金。他說，起初他認為大麻只是「好玩」，但參觀路易士的大麻業務給他留下了深刻印象，特別是電腦化「施肥」系統，通過一個個滴灌軟管向每株植物分別輸送水和養份。全國範圍的大麻合法化浪潮點燃了他的專業興趣。今年年初，他和路易士醞釀了一個計劃，建立他們自己的基金。「這是我這一代人在農業和醫藥兩方面最偉大的機遇之一，」路易士說，「對我來說，這一直顯而易見。」
今年4月初，路易士看到《紐約郵報》八卦版面關於《嗨翻天》的報導提到了甘迺迪。路易士在社交場合遇到過這位律師，但直到此時才將他與《嗨翻天》聯繫起來。路易士、紮伊茨和甘迺迪在丹佛的大麻盃期間進行會談，之後決定聯手，並將他們的集資目標提高到3億美元。
要實現這一籌資目標確實不易，但大麻市場非常龐大並且不斷增長。根據蘭德公司今年2月份為美國國家毒品管制政策辦公室撰寫的報告，從2002年到2010 年，美國的大麻消費量可能增長了大約40％，2010年的銷售額達300億至600億美元
監管和法律問題，以及大麻的壞名聲，令投資者望而卻步。另一家專注於大麻行業的私募股權基金就很說明問題。Privateer的行政總裁（CEO）布倫丹說，該基金最初接觸了10位億萬富翁，他們全都直言不諱宣導大麻合法化， _但都沒有參與投資。從2011年開始，Privateer花了18個月才籌集到700萬美元。4年時間裡，該基金的管理人員找了20家銀行，表示他們想要開設一個基本的企業支票帳戶，其中17家銀行斷然拒絕，3家銀行最初同意，但最終還是關停了相關帳戶。
但資金開始更自由地流動。Privateer今年2月份集資1500萬美元，並預計在7月份將籌得超過5000萬美元。它已經投資的公司包括《嗨翻天》的競爭對手網站Leafly，自稱「全球最大的大麻訊息資源」。
布倫丹說，在金融界，《嗨翻天》的名字和聲譽可能是個負面因素。「我們正在做的很多事都恰恰相反，」他說，「這是一個主流人群消費的主流產品，為什麼這個行業不能創造主流的、專業睿智的品牌呢？我們正在努力避免陳詞濫調。」
4月下旬，在曼克頓華道夫酒店的一個農業投資會議上，路易士首次披露嗨翻天基金。次日，該基金未來的管理團隊聚集在諾富特酒店的一個閣樓辦公室——這間酒店就在時代廣場北面，開發商正是路易士家族。除了路易士和紮伊茨，與會的還有Red Robin Gourmet Burgers的前高層伍茲，紮伊茨的兒子、曾經從事投資銀行工作的大衛，以及在私募基金行業幹了25年，專注於生物技術、生命科學和電子等領域的沃爾夫。
路易士已經飛去烏拉圭考察投資機會，因為該國今年5月份宣佈大麻合法化。他還在制訂計劃，打算創辦一家大麻藥物企業。在經營Silverpeak期間，他看到很多中年女性顧客放棄安眠藥，改為吸食大麻。他指出，安眠藥市場規模有220億美元，種植加工大麻以取代此類藥物的潛力很大。
該計劃內容之一，是給這個行業帶來更多的專業管理經驗。紮伊茨說，可食用大麻佔整個市場的50％，但大多數生產商並不控制自己的供應。他們在創辦公司時需要得到證明，讓他們在生產製造的每一階段都可以確保品質，而這至關重要。
路易士和他的朋友們四處走訪，與那些願意每人至少投入50萬美元的潛在投資者談判。曾經以為這輩子等不到大麻合法化那一天的甘迺迪，毫不懷疑他們可以籌集到那麼多錢。「現在的情況是，需求和供給都在上升，」他說，「因此，嗨翻天增長基金將幫助人們以此謀生，因為銀行不做這一塊。」
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