2015年1月6日 星期二

用以色列天然氣締造和平


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紐時周報
2015/01/07 第65期 訂閱/退訂看歷史報份
精選頭條 用以色列天然氣締造和平
國際要聞 懷孕跑者需接受雙重考驗
從新的角度探索人工智慧
科技人形模特兒上陣促銷
有關傳染問題的道德規範
 
精選頭條
 
用以色列天然氣締造和平
陳世欽譯
以色列外海的塔瑪爾天然氣開採平台響起警報。

以國海軍察覺,哈瑪斯可能已自加薩沿岸發射一枚火箭。擴音器警告平台全體工作人員尋求掩護;他們迅速登上金屬階梯,進入兼作空襲掩體的小型健身房。結果這是虛驚一場。

以色列的天然氣既是地緣政治工具也是目標。新發現的豐富天然資源或可幫助以國,改善與能源極缺的埃及、約旦甚至巴勒斯坦自治政府的關係。然而這種外交進展的關鍵不是某一以國官員、中東國家的國王或美國大使,而是德州的一家石油公司。

諾布爾能源公司經營塔瑪爾平台,且正在開發附近的利維坦天然氣田。它最近數月敲定多項協議,準備把以國天然氣賣給鄰國。歐巴馬政府鼓勵這項出口策略,冀以緩和區域緊張。約旦與巴勒斯坦自治政府已於近數月簽署初步協議,諾布爾正與埃及磋商,準備為埃及供應數量更大的天然氣。

這種企業連結很重要。諾布爾公司充當主要的談判者兼中間人,為可能因為直接向以國購買天然氣而面臨政治後果的各國領導人提供掩護。

然而以色列官員曾表示,他們擔心諾布爾能源公司與它的以國夥伴壟斷天然氣生產。以國反托辣斯專員吉洛最近表示,有鑑於這個財團控制「以國沿海的全部天然氣蘊藏」,他考慮限縮該公司的獨占地位。

諾布爾公司去年斥資35億美元完成塔瑪爾天然氣田的開發。該公司表示已在以國外海發現超過8000億立方公尺天然氣,可滿足以國現有需求約100年。

以國半數電力係以塔瑪爾的天然氣為發電燃料。這使該平台與陸上的一座處理廠成為易遭敵人攻擊的目標。塔瑪爾平台上人員約半數是安全人員。

以色列天然氣用量增加迅速,單靠國內市場卻無法消化塔瑪爾天然氣田的潛在產能,更無法開發大了許多的利維坦天然氣田,以致諾布爾與其以國夥伴將埃及與約旦視為最近、成本最低的出口市場。

歐巴馬政府悄悄推動這項戰略。美國官員認為,這種能源關係可望強化以色列與鄰國間脆弱的和平,甚至讓歐洲減少對俄羅斯天然氣的依賴。

諾布爾的夥伴迪雷克鑽勘公司董事長塔德莫說:「能源是很重要的基本關鍵。」

約旦與以色列最近關係緊張,卻是以國天然氣的買家。一如以國,約旦的天然氣供應2011年開始受到干擾。當時,西奈地區的激進分子一再攻擊一條來自埃及的主要天然氣輸送管線。

業界專家說,諾布爾需要更多長期承諾以支應利維坦天然氣田的開支。第一階段開支可能達80億美元,最可能的主要顧客是埃及。埃及政府為了滿足國內的高度需求並防止斷電而禁止天然氣出口。

主管當局強制前述財團分拆將使利維坦天然氣田的開發再度延誤。這片天然氣田已證明很難開發。

以國國內企業已經開始利用新的天然氣源。以國杜拉德能源公司最近斥資13億美元,在艾希克隆附近興建一座天然氣發電廠,約可滿足以國1/10電力需求。該公司並準備在這座發電廠旁另建一座發電廠。

發電廠經理柯恩帶一名訪客參觀發電廠,指著一枚火箭在街上留下的一個凹洞,說:「我的夢想是,向埃及、約旦甚至敘利亞輸出電力。以色列有能力供應大量能源。」

【2015-01-06/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

國際要聞
 
懷孕跑者需接受雙重考驗
莊蕙嘉譯
寶拉.雷克里夫2007年贏得紐約市馬拉松賽冠軍時,距離她生下女兒愛拉不過9個月,她被視為異類。她在孕期的密集訓練招致檢視與批評。

7年後,維持顛峰的跑步事業同時打理家庭相對變得稀鬆平常。今年11月舉行的紐約市馬拉松賽,職業組31名女性參賽者中,約三分之一有小孩。

頂尖的美國馬拉松跑者卡拉.顧徹爾說:「當時我看到寶拉贏得紐約比賽,基本上她從起跑槍響到抵達終點線一路領先,完賽後她抱起孩子,讓我發現我也能兩者兼顧。我想兩者兼顧。」

36歲的顧徹爾在2008年紐約市馬拉松賽以第3名完賽,2014年再度參加紐約賽事時,4歲兒子科特第一次來為她加油。她以第14名完賽。

當顧徹爾按計畫生小孩時,採用的策略常見於優秀女性跑者,她們精確思考何時懷孕,才不至於和奧運獎牌或企業贊助擦身而過。

對這些頂尖跑者而言,運動生涯高峰期要比生育高峰期來得晚。優秀女性長跑者參加比賽直到年近四十,為人母和跑步訓練同時兼顧的決定也就越來越難避免。

在沒有夏季奧運的年分,優秀女跑者經常設法在兩屆世界錦標賽之間擠出16個月的空檔,懷孕生子並調養。2014正是這樣的一年,女跑者懷孕人數大增。

產假在職業賽跑領域很罕見。懷孕仍被視為運動傷害,女跑者若6個月未參賽,可能完全沒有收入。由於這些運動員簽的是獨立合約,並不在法律保障懷孕女員工的範圍內。

曾參加2012年奧運的選手艾莉西亞.蒙塔諾,今年6月挺著懷孕8個月的肚子參加800公尺比賽,她的決定成為大眾檢視的標的。

蒙塔諾說:「我想協助洗刷婦女在孕期運動的汙名,這令我困擾。人們有時把懷孕當作判了9個月的死刑,妳應該整天躺在床上。我希望成為女性的一個榜樣,證明在維持跑步事業的同時也能成家。」

她的女兒8月出生。蒙塔諾說:「生產是非常具運動性的活動,好比在跑道上做間歇訓練。就和子宮收縮一樣,間歇訓練起初可能很輕鬆,漸漸變得辛苦。有時候在某個時間點妳會懷疑『我還能再做一組嗎?』但妳知道自己做得到,接著妳就衝向終點了。」

其他女性選擇了不一樣的道路。北卡羅來納州杜克大學前頂尖跑者克拉拉.霍洛維茲.彼得森,在她20歲中期時決定先專心成家,之後再追求跑步顛峰。她現在30歲,正懷著第4胎。

彼得森說:「我認為如果我選擇高地訓練和每周跑120英里,本可以跑進奧運賽事。」她沒懷孕時通常每周跑80至90英里(也就是130至145公里)。她說:「但這伴隨著犧牲。妳把事業放在首位,然而就在不知不覺之間,妳已經28歲了,生育可能會有問題。我一直覺得生小孩對我來說比跑步事業重要。」

彼得森生前3個小孩時,都是一直跑到生產。她取得2012奧運美國代表隊選拔資格時,距離生下第2胎才4個月。4個月後,她跑出2小時35分的成績。

為了盡快恢復體能以回到選拔賽場,彼得森說,她只餵了5周母乳,因為和餵母乳有關的荷爾蒙會讓她反應遲鈍。

有關女性孕期及產後身體恢復的了解,近幾年亦在發展中。

波士頓麻州綜合醫院的心血管功能研究計畫,為菁英運動員提供懷孕諮詢。醫師貝吉許說:「目前還沒有良好的科學知識可引導我們。」

他補充道:「但無庸置疑的,我認為女性在孕期應該運動,為了胎兒和孕婦自身的健康。人體朝此方向演進,妳的基礎體能層級就是最好的參考標準。菁英運動員起步門檻比較高,所以她們能做得更多。」(莊蕙嘉譯)

【2015-01-06/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

從新的角度探索人工智慧
田思怡譯
艾倫人工智慧研究所(簡稱AI2)裡面,所有東西都是白色。

這間新研究所的所長艾特齊昂尼說:「我們刻意選擇亮白色,給人實驗科學的感覺,想想『白色實驗袍』。」微軟共同創辦人艾倫去年創立這間研究所,是艾倫腦研究所的姊妹所,後者是他為繪製人腦圖譜而設。

不過,未來感十足的環境卻有著弔詭的調性:AI2是為了發展人工智慧,卻同時回到這個領域的過去。

矽谷指望著時髦的技術,像是已促使最尖端科技快速推進的神經網路和機器學習,而艾特齊昂尼博士仍是過去稱為「老派人工智慧」(Gofai)現代版的實踐者。

這要回溯到1950和60年代這個領域的發展初期,當時人工智慧研究人員有信心,他們能利用符號系統模擬人類的智慧,也就是把邏輯寫入軟體程式,在功能強大的電腦上跑。接著到了80年代末,最早一波商用人工智慧公司全倒了。這個領域公認失敗,從而沒落。

不過,近年拜功能強大的電腦、便宜的感應器和機器學習科技之賜,讓語音辨識、機器視覺和自動駕駛汽車大有進展,人工智慧又大張旗鼓捲土重來。

但有關如何達到真正人工智慧的辯論還沒結束,艾特齊昂尼和艾倫看好他們走的這條路更實際。新技術的力量不容爭辯,至於人工智慧能否僅憑這些新技術便達到人類能力的水平,辯論卻日益激烈。史丹福大學訪問學者卡普蘭說:「這好比福爾摩斯對上蜘蛛人。」他比較福爾摩斯的演繹能力與蜘蛛人不合邏輯的「蜘蛛感覺」,蜘蛛人頭裡會產生刺痛,警告他有危險。

艾特齊昂尼說,人工智慧領域在視覺和語音等方面逐漸進步,但我們距離真正人類水平系統這個更大的目標,並沒有更近。

他說:「自動駕駛汽車是了不起的東西。」但他接著說,這個領域助長了「壞的人工智慧,像是國家安全局或臉書利用它追蹤你」。

他說,他和艾倫都認為科技與它的社會和經濟影響不可分割。他們賦予這計畫一項社會任務,稱之為「合乎公益的人工智慧」。

計畫成敗最終要看艾特齊昂尼能否創造新的人工智慧綜合體,把功能強大的機器學習工具和邏輯導向的傳統軟體結合起來。現今對巨量資訊的狂熱有其重大限制,而機器學習為其要件。他說:「你若稍稍後退,說我們要做人工智慧,將會明白人工智慧需要知識、推理和解釋。我的看法是,巨量資料在受限制的範疇內有很大進展。」

他認為就連IBM頭腦很棒的電腦「華生」很快都會達到基本的極限。IBM要把華生的智慧應用在複雜的用途,像是醫療診斷和使用互動語音辨識的自動客服中心。

他說:「我真的不要一個不能把自己解釋清楚的系統來當我的醫生,我可以想像與華生醫生坐在哪兒,華生說,『這個嘛,我們需要割掉一個腎』,我說,『什麼?!』他們回答,『這個嘛,我們有很多變數和很多資料,而這就是這個模型的結論。』」

一些科技專家認為,有自覺意識的計算機就快出現了。「至於人工智慧的進展,我們大致落後幾十年」,頂尖機器人專家、倉庫用自動車製造商Seegrid公司首席科學家莫拉維奇說。「單單看著它發展,並盡一己之力,我就心滿意足了。我真的想要全自動的機器人,愈快愈好,開始探訪宇宙的其他地方。」

艾倫和艾特齊昂尼沒這麼樂觀。有人聲稱能像人類一樣思考的機器或許再過幾年就會出現,但他們兩人都不相信這種說法。

艾倫在電郵中說:「完全的人工智慧可能還要百年(或更久)。實則我們才剛開始理解智慧的運作有多深奧。」

【2015-01-06/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

科技人形模特兒上陣促銷
馮克芸譯
這些人形模特兒想告訴你件事。

是的,他們看起來跟其他人形模特兒一樣:體態輕盈、臉孔無特徵,但他們會吸引店外的你,傳訊息到你手機,還會把身上全套服飾的圖片送進你手機。他們是經營困難的零售業把消費者從網路吸引回實體商店的最新招數之一。

美國Universal Display公司銷售腰間配有電子晶片的人形模特兒,總裁柏林說:「我們體認到,必須想辦法把良好的舊式人形模特兒帶進21世紀。」

義大利公司Almax甚至創造了眼部嵌有攝影機的人形模特兒,以便更精確追蹤購物者及其注視的商品。

大約一年前,柏林和合夥人柯伊就想到在人形模特兒身上裝設電子信標,那是可與手機溝通的小型電波傳送器。

柏林和柯伊為了上述信標另設一家公司Iconeme,透過公司的應用程式與使用者互動。購物者在應用程式上可看到店內人形模特兒穿的是什麼、由誰設計及要價多少,甚至可以購買商品。

看起來Iconeme似乎是設計來把逛街購物樂趣全都抹殺的。但柏林說,人們想節省時間,他們很愛用智慧型手機,且挑選衣物有時需要點額外的幫忙。

他說:「有些人對於把整套服飾搭在一起沒信心。」

Universal的人形模特兒可把訊號傳到距商店30公尺的範圍內。柏林說:「一旦顧客進了門,戰役就贏了一半。」

第一具附信標的Iconeme人形模特兒今年八月在英國推出。柏林說,此後約有3500人下載該公司應用程式。信標科技現已風靡倫敦高級百貨公司林立的攝政街,零售業者紛紛用信標把促銷訊息及廣告傳給購物人。柏林說,Universal公司今年約賣出3.5萬個人形模特兒,業績比去年成長42%。

有些零售業者以意想不到的模特兒動作、體型及臉孔,推出煽動、刺激的人形模特兒,藉此吸引消費者。

訂製人形模特兒生產商Silvestri California公司出售的產品,有的一頭亂髮,還有些受德國印象派的啟發。

Silvestri總裁瑞斯提特說:「我們銷售話術或許一樣,傾聽的人卻多了。」

人形模特兒在20世紀初期,原是服裝設計師用來協助量身裁剪及固定之物,後來演變成更栩栩如生的形式,隨著流行品味的移轉而改變風格。

瑞斯提特說:「為什麼目前的人形模特兒看起來全都一個樣?你沿著紐約第五大道走,許多商店都忘了:實體商店要想活下來,就得與眾不同。」

【2015-01-06/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

有關傳染問題的道德規範
陳世欽譯
「首先,不要製造傷害」是醫護人員應該嚴格遵守的原則。至少在公民社會,不傷害別人是每一個人的道德、倫理甚至法律責任。

醫治伊拉波病人的醫護人員在21天的病毒潛伏期結束前,外出採購生活用品、打保齡球或乘遊輪出遊是否不負責任,對此事的討論引發另一更大問題:阻止傳染病散播每個人的責任是什麼?

如果你感冒仍然去健身房,或者肚子裡有病菌卻登上客機,這是否道德?

提到「不要製造傷害」,關鍵是釐清傷害的意義和製造傷害的風險,以及應以何種合理措施加諸某人以使風險最小化。華府喬治城大學法學教授葛斯汀說:「風險是兩件事的函數:傷害發生的機率,以及發生時的嚴重性。」

他說,潛在傷害越嚴重,我們願意承擔的機率或風險越少,容許別人使我們承擔的意願更是低得多。

以伊波拉為例,雖然傳染風險不高,衛生法律專家與生物倫理學家仍大抵認為,暴露在病毒下的個人有責任在病毒潛伏期內,採取能力範圍內的措施使傳染風險降到最低,因為可能的後果(可怕的死亡)很嚴重。

葛斯汀說:「散散步,騎單車。就是不要與別人握手或觸碰對方。我認為,這種時候登上遊輪或客機很不道德,很不對。」

他說,這是你因感染傳染病而發燒或嘔吐、打噴嚏時,應負起的道德責任。從過去幾星期以來,明顯生病的乘客引起伊拉波恐慌,導致許多航班取消或延誤來看,對許多班機乘客而言,「不要製造傷害」不是必須履行的道德責任。

具外科醫師身分的維吉尼亞大學法學教授席格爾說:「我剛從華府飛到特拉維夫,必須照顧6名生病的乘客,其中3人發燒嘔吐。」他又說,無論評估自己是否可能生病或是否會使別人染病,「一般人並不是始終理性」。

對立的不理性或可解釋緬因州護士凱西.希科克斯在社群媒體上引起的義憤。她自西非返美後,拒絕自我隔離。

這種情況令人想起羅德島與紐約州最近通過的法律引起的強烈反對。它們規定醫護人員流感季診治病人時須先接種流感疫苗或戴口罩。美國每年有3.6萬人死於流感,醫護人員疫苗接種率僅45%。北卡羅來納大學的布魯爾表示,這個問題與文化有關。美國人往往較重個人權益,比較不在乎群體。他們還很重視強與克服身體逆境的能力,從來不會想到如此一來,可能連累其他團隊成員的問題。

且看看常見人們在公共場所戴手術用口罩的許多亞洲國家。美國人多以為這是為了防止戴口罩的人生病。實則往往正好相反。戴口罩的人已經生病,口罩不僅可預防傳染給他人,還可以提醒別人自己有病,最好保持距離。

葛斯汀說:「美國人早已習慣強的個人主義與自主性,以致忘了我們對自己的家庭、社區與國家負有更大的道德責任。我認為在公衛方面,這種『我優先』的心態足以產生不負責任的行為。」

【2015-01-06/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

訊息公告
 
時時以行善助人為念
每個人都在追求幸福。但真正的幸福,不僅僅關乎個人的快樂與否,更建立在是否能帶給他人平安快樂。因此,我們在「獨善其身」時,更要「兼善天下」。時時以行善助人為念,社會想必更加祥和安康。

小小扭蛋•驚奇無限
小朋友、青少年和許多大人都愛 gacha-gacha。它如此受歡迎的一個原因是顧客要等到投了錢、轉動了拉柄並打開塑料容器後才會知道內容物為何。你有自己的扭蛋玩具了嗎?
 
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