狂跌的油價對競爭激烈的航空業者很補，去年每名乘客的利潤才六美元，如今每個月可省下數十億美元的燃料費。
但是航空業者的佳音對全球最大的飛機製造商波音和空中巴士來說，未必是好消息。主要拜高油價所賜，兩巨頭收到一堆新式低油耗客機訂單。
歷經接近十年的榮景後，飛機製造商擔心的油價下跌可能促使航空公司延後訂單。
「推動市場成長創紀錄有兩大因素：低利率和高油價，」航空業分析師李察．阿布拉非亞說：「現在狀況已有所改變。」如果油價續跌，將鼓勵航空公司延後下訂單，讓機齡較久、高油耗的客機多飛幾年以省錢。
波音和空巴未交貨的飛機訂單總數超過一萬二千架，總價將近二兆美元，足夠讓生產線忙個八年以上。
去年訂單仍源源不斷。空巴日前表示，去年確認的飛機訂單有1,456架，略遜於2013年的1,503架，去年交機629架。波音日前宣稱去年收到1,432架的訂單，優於前一年的1,355架，去年交機723架創下業界紀錄。
100座以上飛機的市場，波音和空中巴士大致各占有一半。
低油耗成為飛機製造商推銷新一代商用飛機的最大賣點，包括新近升級版的短程主力機型波音737與空中巴士A320，以及用碳纖打造、重量輕的廣體飛機，如波音787夢幻客機和空巴A350。
成長趨緩，加上新機和廉價航空業者湧入搭機旅行的市場，已讓部分亞洲地區機位供過於求，壓低了票價。
倫敦仲介商「經銷夥伴」的尼克．康寧漢說：「各位將開始看見運量過剩對航空公司獲利的影響。容量一直增加，產業不可能不崩盤。」
美國維吉尼亞州飛航顧問公司Avitas的亞當．皮拉斯基表示，油價下跌恐怕會促使業者削價搶市占率，使容量過剩問題惡化。如此一來，不僅航空公司支付訂購新機貨款的現金會減少，也會讓財務狀況危殆的航空業者延後或取消訂單的風險變高，甚至在交機前就倒閉。
「製造商知道今天接的飛機訂單九年後才交貨，屆時情勢可能已變，」皮拉斯基說：「航空業者可能改變心意，甚或已經不存在了。」
營運狀況不佳的日本廉航業者天馬航空去年7月取消6架A380超級巨無霸、總價20億美元的訂單後，空巴12月在英國對天馬提告，求償金額不詳。
分析師說，班機整體汰換率減緩現象若延長，恐怕都會使波音和空巴交貨腳步變慢。航空顧問公司「上升」去年發表的研究結果發現，過去五年交付的新機約五成用於汰換，而非新增。
然而，飛機製造商似無憂慮的跡象。
波音的達倫．胡斯特（譯註：市場分析總監）說，航空公司仍然需要新飛機「以便持續成長並在營運成本的環境中搭順風車。」
空中巴士的法布．布里吉（譯註：執行長）表示，油價走向難以逆料，航空公司最好持續購買低油耗飛機。但他也強調空巴可以應付訂單減少。
「我們等待交貨的飛機將近6,400架，」布里吉說：「所以，原則上即使沒訂單都能撐個三、四年。」
【2015-02-03/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】
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