德國勞工部長范德萊恩（Ursula von der Leyen）是德國第二有權勢的女性，僅次於總理梅克爾。54歲的她被視為歐洲政壇的明日之星，外界看好她有能力接替梅克爾出任德國總理。這位有「新梅克爾」之稱的部長在接受英國電訊報（Telegraph）專訪時，就如何解決歐洲失業危機大談她的看法。范德萊恩受訪時表示，要解決歐洲的青年失業危機，最好的方法就是讓他們學英語。她說：「英語須成為歐洲的第二語言，因為勞動市場是沒有國界的，任何想要一份長久工作的人都該懂英語。」這番話可能讓主張德語應和英語、法語在歐盟享有同等地位的人大感意外。
歐盟25歲以下的失業人口不斷增加，各國領袖對此都束手無策。數據顯示，歐盟有23.5%的青年沒有工作。范德萊恩在7月上旬歐洲各國就業部長於柏林舉行峰會、討論如何解決青年失業問題前，向其他國家呼籲採納德國結合企業實習和在校職訓的「雙軌教育」制度。
范德萊恩說：「青年失業是因為他們在學校無法學到必備的工作技能。為使他們成為技術純熟的勞工，各國必須採納雙軌職訓制度。這個制度造就今日經濟強盛的德國。」
范德萊恩出身政治世家，是位訓練有素的醫生，她的父親阿爾布雷希特（Ernst Albrecht）曾擔任德國下薩克森邦總理，後來進入歐盟政府機構擔任公務員。范德萊恩說：「受父親影響，在我印象中政治是有趣的。他是個好父親和好榜樣。」
范德萊恩說：「現在回想起來，我父親當時其實面臨許多問題和困難，但從未向家人提起，所以我也不希望我的孩子看到我在工作上的挫折。」
范德萊恩的能力備受肯定，且與選民互動密切。另外，育有七名子女的她也是許多德國女性眼中的模範。由於德國學校的上課時間特別短（大多在中午就放學），家長常難以在工作和家庭生活間取得平衡。儘管如此，范德萊恩卻能在擔任勞工部長的同時，照顧一個這麼大的家庭。
范德萊恩表示，她1990年代初期在美國的生活經驗，使她了解對專業人士而言，有時間照顧小孩相當重要。她說：「當時史丹福和矽谷已在全球招攬優秀人才，這些地區的企業希望員工努力工作，但也希望他們多陪小孩。我在美國學到最重要的事是：我們不該被迫待在家裡或因工作忙碌而忽略小孩，因為這會讓你感到挫折或疲憊。」
對歐盟和德國而言，找到為青年創造就業機會、鼓勵女性結婚生子後繼續工作的方法相當重要。德國因在希臘和西班牙失業問題嚴重之際堅持嚴格控管公共支出，令歐元區其他國家感到憤怒。德國領袖曾向失業青年表示，要找到工作最好的方法，就是四處尋覓，與英國柴契爾夫人擔任首相時的就業部長譚百德（Norman Tebbit）互相呼應。根據譚百德的說法，他的父親曾騎腳踏車到處找工作。
范德萊恩4月時帶頭向政府要求強制德國上市公司訂定女性董事配額，在她所屬的基督民主黨掀起一陣風暴，但最後成功獲得回應。德國政府承諾會把設定30%的女性董事配額納入競選政見。范德萊恩說，要打破男性占據主管職的局面，訂出這類配額相當重要。
（綜合外電）
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