美國聯邦破產法院二日裁定底特律符合破產保護條件,同時破天荒裁定市府員工的退休金不受州憲法保護,以便於重整高達一百八十五億美元(約台幣五千四百七十億元)的債務。
今年七月十八日,底特律根據美國破產法第九章聲請破產保護,成為美國有史以來聲請破產的最大城市。
法官羅茲裁定底特律已無償付能力,符合破產標準,可進行債務重整。為幫助底特律重建,羅茲裁定市府員工的退休金和醫療津貼等權益不受密西根州憲法保護。得知裁定後,公務員工會立刻向第六巡迴上訴法院提出上訴。
破產法專家認為,羅茲的裁定是破產法院首度同意公務員退休金可以被刪減,創下聯邦破產法優於州憲法保障公務員退休金的先例,債台高築的其他城市可能考慮比照辦理。
同債權人的協商進展一直是底特律是否符合破產條件的爭論焦點。羅茲認為,底特律沒有盡力同債權人協商。但他同時認為,由於債權人數量超過十萬,協商已無必要。
一九五○年代,有「汽車城」美譽的底特律人口高達一百萬,是藍領階級欣欣向榮的象徵。隨著美國汽車業不景氣,人口大量外移,近十年萎縮幅度高達百分支廿五,使底特律成為人煙稀少的「鬼城」。
底特律的犯罪率在全美主要城市中排名第一,警察反應時間將近一小時,遠超出全美平均的十一分鐘。
底特律近八十萬棟建築物不是空屋就是屋況極差,四成的街燈因為市府付不出電費而不亮。
密西根州長史奈德贊同裁定,認為這是讓底特律「邁向光明未來」的「唯一」方式。
羅茲說,同意底特律破產是「不可避免的結局」,而且幾年前就該這麼做。雖然羅德斯說,「這個城市無力提供民眾基本服務,為了逆轉衰退、吸引民眾入住、重振活力並且復甦,底特律需要幫助」。
底特律緊急財務管理人歐爾曾說,削減公務員退休金勢在必行;羅茲表示,他會在確認債務重整計畫是否公平和衡平後,才會同意削減。
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