抗老化妝品真的能抗老？
「抗老」這個辭其實很容易造成誤解，讓人以為用了抗老產品後皮膚就可以永保平滑、白皙、年輕、細緻、緊實及彈性。但老實說，現在的抗老化妝品大概只有碰到抗老化技術的邊緣而已，實際的抗老效果很有限。生老病死本是自然界更替循環的基本原則，萬事萬物皆如此。從有人類歷史以來，不知多少君王或名人前仆後繼地渴求長生不老、永保青春，最後還是無功而返。即使是到了 21 世紀的現代，對人類來說，老化依舊是無法避免的過程，人從出生後就一天一天慢慢走向老化，一分一秒無法停歇，其間有一定的模式及過程，迄今無人可以例外。
雖然隨著科學的進步、技術的發達，以及人類對於老化機轉的深入認識與研究，有愈來愈多方法可以減緩老化的速度、改善外觀容貌，但這些研究目前都還無法停止老化的進展，更遑論逆轉整個老化過程。即使現在已經有很多化妝品或醫學美容處理宣稱可以抗老化，但實質上來看，很多抗老化的效果只是讓外表看起來年輕一點而已，其細胞及組織都還是在持續老化中。因此如果我們要定義抗老化妝品，原則上並非廠商自己宣稱能逆時凍齡、去斑消痕或重回嬰兒肌即可，因為這本來就是不可能的。
廣義上來說，使用後能讓肌膚看起來更年輕美麗的，都可以算是抗老產品，像是防晒品、保溼品、抗痘品甚至清潔或彩妝品等都可以算是。但一般市場上的抗老產品，通常指的是產品中含有某些抗老成分，宣稱對肌膚有抗皺淡紋、美白淡斑、促進修復再生、增加皮膚彈性及厚度，同時加強及增進細胞原有功能的效果。然而，宣稱有效跟實際有效是有很大差距的。
經實證醫學審視後，發現很多宣稱有抗老效果的成分，不是沒有經過嚴謹的臨床測試，就是所做的測試沒有符合嚴格的對照比較，其真實性及可靠性都不夠。所以目前很多市面上販售、炒得火熱的抗老成分及產品，其效果都還沒有經過醫學確認。而且這些產品價格都相當高，很多消費者花大錢只是擦心安的，甚至有些產品只是利用民眾對於抗老的期待與渴望，以及對於抗老科學的不了解來牟利罷了。
目前來說，維他命A及其衍生物、維他命C及其衍生物、維他命B3、維他命B5、維他命E、凱因庭（Kinetin）、抗氧化劑（如維他命E、多酚、輔酶Q10及異黃酮）以及 α 羥基酸（果酸）與水楊酸等，都是有較多資料佐證其延緩老化效果及作用的成分。但要組成有效的抗老化妝品，除了其成分的類別、濃度及效能，還要考量到產品的劑型、附屬成分的搭配及裝存方式，且最後成品還要經過具實證性的臨床測試，確定其效果有統計差異才算完整。但市場上有經過這樣嚴謹研發過程的抗老化妝品真的不多。
老實說，廠商有時並不是要故意欺騙大眾，而是目前的法規並沒有對抗老化妝品有任何規範與定義。如果化妝品真的具有「有效的」抗老效果，無論是減緩肌膚細胞老化過程或減輕肌膚臨床老化的徵兆，進而淡斑抗紋，其實都已經或多或少影響或改變了皮膚的基本結構及功能。而嚴格來說，這樣的化妝品已經不符合現今化妝品在法規上的定義，應該屬於功能性化妝品的概念。
可惜的是，目前全世界對於如何定義或規範抗老產品，都還沒有一致的共識或做法。即使現在抗老化妝品市場這麼火熱、產品這麼多樣，但消費者真的要以實質效能來選擇，還是很不容易的。也因為這樣，市場上就出現了很多宣稱能瞬效抗老但實質上只是視覺抗老的產品，有些甚至對皮膚有風險。許多消費者明知瞬效抗老不可能，但瞬間改變的宣稱帶給大家的魔幻力量還是很強，最後能否以理性及定力來抵擋誘惑、破解迷思，就要靠大家的智慧了。
以上摘自《幸福美肌，一輩子就買這一本》（時報文化出版）
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