全球社群網站龍頭臉書(Facebook)宣布,將斥資20億美元收購虛擬實境眼鏡製造商Oculus,首次進軍成長飛快的穿戴式硬體產業,也是今年來第二樁大手筆交易。
臉書在聲明中說,同意以4億美元現金與2,310萬股股票,收購成立僅兩年的Oculus,Oculus表現若達到特定目標,還會追加支付3億美元。臉書26日早盤一度下跌2.5%至63.28美元,今年來至25日收盤止上漲19%。
正如上月斥資190億美元買下即時通訊業者Whatsapp,這樁交易凸顯臉書亟欲透過各種裝置與溝通方式,連結起更多用戶的雄心,也顯示科技大咖正展開激烈競爭,併吞前景亮麗的新創公司。
總部位在加州爾灣(Irvine)的Oculus生產看起來像滑雪護目鏡的裝置Rift,戴上此裝置可玩遊戲並感覺到身歷其境。但臉書對這家公司寄予更宏大的願景。
查克伯格說:「行動是當今的平台,現在我們準備打造未來的平台。Oculus有機會打造有史以來最社群化的平台,改變我們工作、遊戲與溝通方式。」
他表示,未來只要在家戴上眼鏡,就能在場邊觀看比賽、諮詢醫生或是選修線上課程等。他並指出,Oculus眼鏡本身可能無利可圖,將透過軟體、服務或廣告創造獲利。
不過,這款眼鏡目前尚未上市,只出售眼鏡原型給開發商,每個要價350美元。
臉書買下Oculus後,將揮軍百花齊放的穿戴裝置市場,和Google與三星電子等公司互別苗頭。英特爾日前也宣布收購腕表裝置製造商Basis Science。
這樁交易也讓Oculus的股東大撈一筆。消息人士透露,創投業者Spark與Matrix Partners去年分兩輪各投資Oculus約1,900萬美元,目前兩者的持股各值3.8億美元左右,投資報酬率達20倍。
臉書近來加快收購腳步,強化行動事業。除了收購Whatsapp ,2012年也砸下近7億美元買下手機照片分享軟體Instagram 。
Oculus創辦人拉奇 才21歲
編譯余曉惠/綜合外電
Oculus公司創辦人拉奇(Palmer Luckey)才21歲,創業的故事帶有濃濃的矽谷色彩。15歲在家中車庫裡研究虛擬實境裝置,上大學後做出虛擬實境眼鏡Oculus Rift,後來決定休學,全心創業。
Oculus最初在集資網站上Kickstarter募集資金,後來靠矽谷投資人的資金運作,上個月剛籌得7,500萬美元生產這款裝置,25日就被臉書以20億美元收購。
Oculus Rift提供超廣角視野與低視覺延遲效果,雖然外觀看起來笨重,其實重量很輕,試用者體驗後對身歷其境的效果普遍感到驚豔。
Oculus Rift上市短短兩年,已是遊戲世界的熱門話題,如今更成為臉書的一份子,臉書譽之為「沉浸式虛擬實境科技的領導者」。
Oculus執行長埃里伯(Brendan Iribe)說,原本對合併心存排斥,擔心如何讓團隊維持獨立,並持續獲得資金支持令人折服的內容。但他與臉書執行長查克柏格接觸後,發現雙方觀點一致,不到兩周就拍板定案。
目前Oculus Rift還是開發機,代表未來還有改進空間。從臉書收購Oculus及Sony日前發表同類虛擬實境原型機Project Morpheus看來,虛擬實境競賽正要開打。
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