前幾天歐盟議會表決通過,要求手機和其他行動裝置採用統一的充電接頭(很可能就是目前最普遍的Micro-USB介面的Micro-B接頭),依法案進度加上一年的緩衝期,最慢2017年所有廠商的產品都必須符合要求。雖然歐盟網頁並未明確寫明,但到時若連附加Micro-USB轉接頭都不允許的話,目前獨自採用Lightning介面的蘋果就非常頭痛,而整個產業多少也會受到一些影響。
這項法案的主要訴求是環保,若各廠商的規格都不同,消費者手上的裝置每換一次品牌,充電器就要跟著換,舊的充電器就成了用不到的電子垃圾,不只浪費也不環保;規格統一後舊充電器就能繼續使用;不管在何處臨時需要充電,也很容易就能借到充電器,提供充電服務的公共場合也只需要準備一種接頭就可以了。
只是以法案強制規定也有值得討論之處,因為現今每項電子產品出貨時幾乎都會隨包裝附贈一組充電器,要是不規定充電器必須另購,消費者手上還是會有一堆充電器,減量的效果就大打折扣;且新一代的產品很多都已經把變壓器設計成USB接頭,只要有連接線就可充電,並不需要更換整個充電器,對環保的衝擊也就大幅地減少了。
另一點是強制規定會否會影響產業的發展?科技產品不斷在進步,2007年制定的Micro-USB,到2016年法案生效時已經過了約10年,那這項標準還能再撐多久?雖然USB是現今市場上的主流,但未來或許會有功能更好的充電及傳輸介面開發出來,獨厚USB也就剝奪了新規格的競爭機會。事實上就連USB自己也正在制定新的USB Type-C接頭,會採用像蘋果的Lightning介面那樣正反皆可插的設計,增加了使用時的便利性,這就是競爭帶來的好處。問題是Type-C接頭看來與現有的Micro-USB(Micro-B)並不相容,若被法案規定限制住,廠商又如何在產品上導入新的規格?
就像是相機使用的記憶卡,原本有好幾種格式,在一段時間的競爭後由SD卡成為主流,連原本有自己規格的Sony、Fujifilm也不得不跟著支援,使用者就能一卡用遍各相機;現今行動裝置除了蘋果堅持使用自己的Lightning介面,其他主要手機廠早就自組聯盟把Micro-USB拱成共通標準了。若非要用法案來規範,允許用Micro-USB轉接頭保持共通性應是最好的作法。
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