世界各國央行官員今年可能有個共同的新年願望:貨幣貶值。在其他刺激成長的工具用光或效用消退後,決策官員為了提振需求和拉抬通膨率,似乎正改走匯率貶值路線。中國上周放手讓人民幣貶值,就在全球市場掀起狂瀾,是五個月來第二波。
墨西哥財長維德加瑞警告,世界面臨貨幣競貶再起的風險;瑞典央行表示準備干預匯市抑升克朗;瑞士央行則在放棄瑞郎兌歐元匯率上限近一年後,重申抑制本國幣升幅的承諾。
對主要國家的央行官員而言,匯率也是首要考量。早在美國聯準會(Fed)上月升息之前,副主席費雪就提到,美元自2014年中以來勁揚,是先前讓Fed按兵不動的主因。
歐洲央行總裁德拉基上月表示,歐元對物價穩定和成長很重要。若日圓升值,可能迫使日本銀行總裁黑田東彥考慮擴大量化寬鬆。
英國央行總裁卡尼則在去年英鎊升值引發升息臆測後,貨幣政策立場變得更鴿派。
裕信銀行(UniCredit)首席全球經濟學家尼爾森說,多國央行雖未明說也未協調,卻實施一種「名副其實的新全球匯率目標機制」,加深市場的波動性與不確定性。尼爾森說,這種「管理浮動」匯率制可能對全球經濟產生反效果,因為一國因匯率貶值而獲得的利益,可能被貿易對手國成長減弱的效應抵銷。
人民幣貶值,可能導致日銀和ECB不得不加碼刺激措施,以進一步壓低日圓和歐元匯率。Fed則可能必須縮小預計的升息幅度。
布朗兄弟哈里曼銀行全球外匯策略主管錢德勒認為,貨幣戰不至於爆發,畢竟美元仍走高、過去六個月來日圓表現勝過對手,而人民幣以貿易加權計算的匯率跌幅也沒那麼大。
但滙豐(HSBC)策略師估計,外匯交易員對利率預期的敏感度已升到15年來最高。這意味貨幣政策傾向緊縮的央行,將遭遇貨幣升值,造成通膨趨緩,進而迫使央行重新考慮原定的計畫。例如,可能使Fed的升息次數從四次減為兩次。
滙豐策略師說,成功的貨幣政策正常化,也許要等到主要經濟體能同步緊縮之時。匯率正使未來實施可信利率政策的路變窄。
風險是,央行可能擴大實施一系列政策,其中至少一部分的目標是貶抑幣值。
(作者Simon Kennedy是彭博資訊駐倫敦記者)
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