「好羨慕你們的工作，天天都是陽光、沙灘、比基尼！」
在許多人眼中，潛水教練是人人稱羨的職業：潔白到不可思議的沙灘、蔚藍到無法言喻的大海、夢幻到超不真實的島嶼，是我們的辦公室；優游的海龜、美麗的珊瑚礁魚、漫天飛舞的大魟魚，是我們的同事。每天就這樣和有著六塊肌的小鮮肉、穿著比基尼的網美一塊潛水，誰能不嚮往如此陽光又愜意的生活呢？
不過，實際接觸或深入了解這份工作，往往會發現，這樣一份看起來光鮮亮麗的職業，真的只是「看起來」而已。
這工作很苦
可以試著想像，當潛水旺季來臨，教練們常得每天早上六點起床準備前置工作，接著開始長時間泡在海裡，中午上來換個氣、吃飯休息一會兒，下午繼續「接客」，直到傍晚收工……若碰上客人想夜潛，那就黃昏時扒個幾口飯等天黑，然後再度奮戰。
在水下最重要的，當然是照顧好每個人的安全，顧及所有人的感受與整體氛圍，讓大家都玩得盡興。回到岸上送走客人後，又是一陣搬氣瓶、洗裝備和收拾善後，等全都處理完了，教練才能夠好好休息。
到了淡季時，雖然教練好不容易能夠休息了，卻又要發愁，萬一沒有人來潛水，是否有足夠的收入度過寒冬？這種需要體力又傷神的職業，身體和精神狀況能在第一線撐多久？
這工作很辣
每天要在又毒又辣的大太陽底下工作，也是一件吃力不討好的事。
去過海邊的人都知道，一整天曝曬在烈日下，皮膚曬紅曬傷是稀鬆平常的事。但曬傷後的刺痛和灼熱感不僅是皮肉痛而已，長期下來也對皮膚非常不好，會變得又乾又澀，這就是為什麼討海人和潛水教練通常外表有點「滄桑感」。
「擦防曬乳不就好了？」也許有人會這麼問。可是，市售的防曬乳幾乎皆含有對珊瑚礁與生物相當不友善的物質，有此概念的潛水教練，大部分都放棄使用，也不鼓勵客人使用。能安心防曬的方式，除了儘量把自己全身包得緊緊的，就只剩下盡可能躲在陰影中，否則太陽的毒辣與海水反射的雙重曝曬夾擊，對皮膚傷害很大。
這工作很痠
潛水教練的工作屬「勞力密集」，會讓全身痠痛之外，也非常耗費精神與腦力，要了解潛點的環境、生態，也要清楚裝備的保養、客人的狀況，還有危機處理等等。在水下要能不迷路地帶領潛客到正確的點、讓他們看見想看的生物，上岸後還要能分享一些知識，此外也需要百分之百的專注，才可以確保大家的安全。
由於常常會被客人考倒，晚上有空要翻翻海洋生物圖鑑，或上網搜尋海洋生態相關資訊做功課，充實自己，提升專業知識。即便累了一整天了，眼睛痠到流目油，還是得撐下去。
這工作很甜
雖然潛水教練這份工作整天被毒辣的太陽曬，會搞得全身又痠又痛，它依然有許多甜美的時候，也是我不斷跳海的動力。
它的甜，來自每次下海和那些不可思議的生物互動，感受自己和牠們生活在同一個空間，感受大海對萬物的包容。在沒有重力拉扯、沒有聲音打擾的世界裡沉澱自己，閉上所有感官，享受真正的自由。那一刻，我是大海裡的一分子，陸地上所有事情都不再那麼重要。
而若能把這份美好與人分享，讓他們從零開始到充滿微笑和滿足地離開，甚至從此將海留在心底，變得願意親近海，將之視為生活中一部分，那便是身為一名潛水教練最有成就感的事，也是我們最甜美的果實。
以潛水作為專職，這條路走得並不輕鬆，身上扛著自己和客人的生命安全，很多時候是靠著一股傻勁和熱情在硬撐。能夠撐多久我們不知道，但大多希望是一輩子。
因為，能將整個生命全心全力投入到大海的懷抱裡，是世界上最幸福的事。
蘇淮，島人海洋文化工作室共同創辦人、海洋生態攝影師、PADI潛水教練。走過世界許多地方，最喜歡的還是台灣的海，工作室目前以影像和文字記錄海洋文化與生態，藉由網路平台分享她的各種面貌，希望能拉近人與海的距離。目前長駐於小琉球，記錄海龜生態，並致力於推廣環境保育與教育。
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