Life@50+年度博覽會於5月8至10日在波士頓展開,在這個古老優美的醫療創新重鎮,吸引來自全美國的大眾人口湧入,年過50不再令人唉聲嘆氣,而擁有屬於自己的生活新階段。活動前一天,就可看見許多精神奕奕的婦女們成群結隊,提著豔紅色的活動提袋,從市中心沿著夏季街大橋爬過運河,前往會場。
各方位講座活動,專屬長者的交流盛會
波士頓有美國最早建立的政治體以及高等學府哈佛大學,產業方面除了金融,生技、醫療、音樂藝術等都屬重鎮,所在的麻州有14.4%的人口年過65,高於美國人口的13.7%。城裡的輻射狀格局及不規則磚道,與藍天港口相掩映,無怪乎人們喜愛步行。除了來自各地的旅客以外,波士頓人口有10%是拉丁美洲裔、7.9%是非裔、5.8%是亞裔,種族多元。
AARP會員組織服務的對象是所有年過50的人口,提供從工作、退休、財務、休閒到醫療等方面的最新資訊和服務優惠,也定期發佈對於最新醫療服務的報告,照顧步入長年者。
而 Life@50+是歷年舉行的全國性資訊展覽,每年在聖地牙哥、波士頓等城市輪流舉行,就健康、居家、休閒、旅遊、財務、保險、醫療、科技等舉辦各主題展。每年上萬人潮從美國各地湧入,平均年齡63歲,有些人甚至會穿著得體,像出席一場盛會一樣。 此外,還有 Movies for Grownups 「成人電影節」、音樂演唱會及簽書會,氣氛新鮮愉快,給人老心不老的活力一族放下日常重擔,享受一番。
許多公眾人物出席AARP,帶動啟發人心的演講座談。例如前第一夫人Laura Bush帶著女兒Barbara Pierce Bush出席對談,以及運動員如波士頓塞爾蒂克隊NBA球員比爾•羅素(Bill Russell)、波士頓紅襪隊捕手Luis Tiant,還有波士頓馬拉松爆炸案的生還者Jeff Bauman、鄉村搖滾天后Linda Ronstadt、脫口秀主持人Jay Leno、Whoopi Goldberg等。
科技教育中心TEK擺滿桌子,每天教長者使用iPad、iPhone來自拍、使用通訊軟體等等。AARP資訊部門負責人表示,科技不是年輕人的專利,年歲長者其實是很大的應用科技市場,一旦去理解他們的需求,其實有很多機會待開發。跟家人子女保持聯繫、想要更輕易掌握自己健康、 財務儲蓄,更是他們使用科技的重要動力之一。美國第一家健保公司United Healthcare今年再度打造健康樂園園區,民眾進場時要領取護照,到不同站點進行各種活動集滿蓋章,為病患兒童製作卡片、看影片跳有氧舞蹈、學習疾病知識、認識體能健康產品如Fitbit、諮詢Medicare健保補助等等,就可以換取LED燈閃亮假髮獎品。
從早到晚,「成人」電影節、夜晚音樂會活動不停,尤其電影節播出的電影環繞老年各種生活處境,例如The Age of Love記錄一個為70到90歲獨身老人舉辦的快速約會聯誼活動,Gen Silent「沉默世代」記錄同志長者因為害怕體制及健檢歧視,強迫自己再次入櫃,過著壓抑生活。每天傍晚還有鼓聚(Drum Circle),將自由圍圈、自由打手鼓的非洲傳統帶進會場,讓忙碌的一天稍作歇息。
在會場後方有一大片工作區,幾十名民眾義工如火如荼沿著產線正在包裝罐頭和食物乾貨,還有記者高舉攝影機,記錄義工們或是專注揮汗、或是笑顏逐開的工作百態。這個「Drive to End Hunger」 共計有數百名民眾義工捐出食糧、包裝5萬份食物給美國東北新英格蘭區需要食物銀行協助的長者。平時AARP則持續與食物銀行及企業如Chase銀行合作,從供應練格局協助緩解食物缺乏問題。
許多公司及非營利組織,在場提供免費的基礎體檢,例如測試聽力、視力。Better Hearing Institute、Hear USA等組織現場提供測試及諮詢,奧迪康助聽器現場展示產品,Hamilton Cap Tel販售電話字幕機。新創公司Clear Ears強調耳朵清潔對於預防聽力損失的重要性,簡單強力的信念及執行,為其贏得Health Innovation擂台Live Pitch首獎。
創新科技,長者優先
Health Innovation專區展示創新的醫療相關產品服務,是AARP新嘗試的活動主題。海葬服務公司New England Burials at Sea表示,不久之前,這個場合難見到輪椅、導尿管等針對特殊病痛的產品,就連死亡一詞都也有所忌諱。但近幾年來,不但死亡規劃相關的服務進入會場,主辦單位也重視創新型的醫療產品,舉辦Health Innovation @50+ 展場及擂台,專門呈現新創小型公司,徵選專打50歲以上的市場中,健康相關的消費者產品及服務。為了吸引民眾了解這個新嘗試,3天活動中還有尋寶活動,眾人穿梭在各產業主題攤位間,收集獎章換獎品,增加互動。
能夠得到Health Innovation 50+ 的20名參展資格,要先從200多個新創企業中脫穎而出。入圍目的,是上創業擂台(Live Pitch),向主辦單位邀請的專業創投及評審發表,得到投資機會;也直接面對參與AARP展覽的一般大眾,獲得潛在顧客的回饋。
Lift Labs設計一系列餐具給手不穩或容易發抖的長者,利用電路計算震動把手,手再怎麼抖,都可以消除70%的顫抖震動,平穩將食物送入口中。日後模組化的設計可以應用在鑰匙、工具等餐具以外的器具上。
Whill是跨越日本及美國的年輕團隊,所開發的Type-A高科技四輪輪椅,有精密的滑輪設計,讓輪椅能夠非常順暢的360度原地打轉,不只是前進後退和轉彎,時速最高可到9.6公里,價位在500美金上下。有民眾試用Type-A輪椅,還拍照記錄,見到自己做在輪椅上的樣子,五味雜陳的同時,也引發更多同理心。
CompactCath重新設計60年以來未曾改善的導尿管,創辦團隊包括台籍醫師, 讓每日需要導尿數次的長者,能夠更便利、衛生且更有尊嚴的掌握日常生活。許多民眾對泌尿話題或是臉紅閃避、或是表明自己還很健康「不需要」,但每日導尿的民眾則表示這是一大福音。
Biisafe安全追蹤器遠從芬蘭而來,AliveCor利用聲音接孔,低電量、低成本傳輸讓民眾自己測量心電圖。 Withings開發智慧型睡眠品質偵測系統Aura,一邊偵測環境因素及翻身睡眠品質,調整播放光線及聲波,獲今年CES創新獎,也有嬰兒、心臟、活動量測量等多種產品。Zansors開發的微感測器針對睡眠呼吸障礙、糖尿病、失眠、淋巴水腫等病症,取得細微生理資訊供病人和護理人員參考,應用層面潛力甚廣。
許多民眾表示,來Life@50+活動主要是找休閒旅遊方面的資訊與優惠,相較之下逛到健康科技展場顯得略為保守,睜大眼睛表示:「我們總是要來多吸收新資訊,看看有什麼對自己和親友有幫助的。」科技不再是年輕人專利,根據AARP Startup+Health的報告,「數位健康」這個新興產業,產值從2010年的9.99億美金,成長到2013的28.2億美金 。2014年一月是該產業最朝氣蓬勃的時候,光是這個月就有5億的投資金額。其中針對50歲以上的產品服務,跟這整體的成長率差不多,佔整體市場的40%,創投資金從2010年的4.25億美金,成長到2013的$11.5億美金。
在TEK會場前,有許多人忍不住駐足在一個風流倜儻的機器人面前。這個SIco對話機器人談笑風生,一直攔截路人要求自拍合影,與人距離超過一公尺也能感知其種族姓名,幽默對話。製造公司International Robotics創辦人從七零年代開發協助行為障礙的互動技術,而這個對話機器人流利應達,有陪伴及心理治療的功能,成為會展一個亮點,也彷彿說明長者生活,有越來越多領域持續開發與關心。
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