2015年4月15日 星期三

視覺思考有助消化大數據


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紐時周報
2015/04/15 第78期 訂閱/退訂看歷史報份
精選頭條 視覺思考有助消化大數據
國際要聞 設計師幫電子裝置個人化
電視老大哥逆襲串流新貴
歐洲處理塞島危機留下傷疤
YouTube名人 跨行小說界
 
精選頭條
 
視覺思考有助消化大數據
【莊蕙嘉譯】
過去這一年左右的時間,紐約的亞伯特.愛因斯坦醫學院的基因科學家一直在和來自另一個領域的專家合作:畫家兼概念藝術家丹尼爾.科恩。

科恩沒有任何電腦或基因學方面的訓練,他也不是來開藝術治療課程的。他的角色是幫助科學家處理21世紀的一個典型問題,也就是大數據。

先進電腦運算產生的抽象數位數據浪潮,在很多情況下都無法解讀。為了從這些混亂中整理出一些秩序,分析家需要不斷重新想像傳達數據的方法,這就是科恩來此的目的。

心理學中鮮為人知的分支「知覺學習」領域的科學家已經證明,在物理場和更學術的領域中,要快速發展人的本能直覺是可行的。這個構想是訓練特殊視覺技巧,通常要用到類似電玩遊戲這類需要瞬間做決定的模組。隨著時間,人培養出判斷素材的「好眼力」,而眼力有助瞬間整理出有意義的模式。

以學習飛行為例,這是讓人失去方向感且時而驚恐的經驗,必須花幾百小時在空中和教室學習,其中許多時候是花在學習如何判讀儀表板。在1980年代,認知科學家菲利浦.凱爾曼想知道是否有更好且更快的方法。若一次只看一個,儀表板上的指針本身皆易於判讀,但若一眼便同時全部讀取,則完全是另一種技術。這和反射及直覺有關,甚於推理。

凱爾曼博士設計了一項課程,學生可在電腦螢幕上看儀表板,並快速判定所有指針的整體意義。在儀表板下有7個選項,包括「直線爬升」、「下降轉彎」和「水平轉彎」。答對會發出叮咚聲;答錯則發出噗聲並標示正確答案。接著顯示下一個畫面,另一個儀表板畫面出現,接著又是另一個。

凱爾曼現為洛杉磯加州大學教授,1994年曾對業餘機師測試這個他所謂的知覺學習模組。經過一小時訓練後,他發現這些初學者判讀儀表板的正確及快速程度,和有1000小時飛行經驗的機師相當。

凱爾曼和其他學者利用這個方法的變項,快速提升其他複雜領域所需的直覺反應。

處理大量數位數據時最重要的問題,並非知覺技巧是否具中心重要地位,而是何時以及在何種領域,分析家能夠建立可信的數位模型目錄,為潛藏其下的現實提供有意義的線索。

做到這一點時,科學家將有方法建立應用知覺學習技能的原型。由於揭穿恐怖分子陰謀和挖掘健康與經濟數據十分重要,數位直覺的建立可能會變得至關緊要。

目前,邀請視覺創意專家到實驗室來,看看他或她能幫上什麼忙,是比較容易的。

畫家科恩說:「這不只是用大機器去咀嚼更多數據,這甚至和模式認知無關,這是認知架構的問題,你如何選擇去看勝過於你想看到什麼。科學家常把圖表這類視覺影像當作他們分析的最終結果,我試著讓他們以視覺思考。」

【2015-04-14/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

國際要聞
 
設計師幫電子裝置個人化
【田思怡譯】
一件產品的外觀如何,以及你如何與它互動,都歸結於設計。在科技業,區別一件成功產品與失敗之作的,正是設計。

你需要好的實體設計,也就是工業設計來吸引人們試用某樣東西。不過,真正的區別因素是這樣東西好不好用。

創投公司凱鵬華盈設計部門的約翰.梅達說:「設計實體物件不是新觀念,可是如果軟體不好,它就無關痛癢了。」梅達說:「如果你能做出這只不可思議的手環,而軟體很糟,你會把它丟掉。」

對於已成為商品的科技產品,例如智慧型手機,尤其是如此。在現階段,智慧型手機的處理器速度如此之快,螢幕解析度如此之高,相機功能如此之強,軟體如此之精細,連對消費者談論手機的基本功能都顯得很可笑。

為了脫穎而出,實體設計和軟體經驗是兩個最佳選項。三星已有一些聰明的工業設計,三星的新Galaxy S6 Edge的側邊玻璃沿著邊緣大角度彎曲。這些側邊包含一些功能,像是可以顯示什麼人來電的客製化閃燈,快速找到聯絡人,以及低照度的鬧鐘。

微軟的lumia手機繼續發揚他們從諾基亞繼承的設計精神:明亮的顏色、愉悅的霧面背蓋,以及獨一無二、可客製化的瓷磚視窗手機介面。

摩托羅拉希望Moto X的可更換背蓋,包括皮製和竹製,以及可選擇的個人字母組合,能打動不想要平凡的金屬長方形手機的購物者。

隨著裝置愈來愈個人化及可穿戴,工業設計日益重要。Apple Watch已引起有關它是否好看到足以取代設計師品牌手表,像是Michael Kors,甚至勞力士的討論。

總公司設在舊金山的設計公司Astro Studios的創辦人兼執行長布萊特.勒夫拉迪說:「手表和穿戴裝置正進入與鞋子、包包和帽子相同的空間,而已將它與科技整合的人不多。」Astro Studios設計了第一批受歡迎的穿戴裝置之一、Nike的運動手環FuelBand。勒夫拉迪說,FuelBand成功了,因為它結合了傳達運動風訊息和力量的實體設計,還有因為,最重要的,軟體經驗以有娛樂效果的動畫、獎勵和社群互動來激勵人們。「它是一種整體包裝。」

梅達說,由設計師創辦的新創公司,快速被以科技優先聞名的公司購併。梅達的資料顯示,自2010年以來,谷歌、臉書、Adobe、Dropbox 和雅虎都買下設計導向的新創公司。

創投公司Designer Fund的共同總監班.布魯曼菲爾德說,一些公司和經驗,尤其在行動產業方面,向人們展示了,人們每天與之互動的系統,可以大大改進。

他說:「醫師開始用iPhone,他們說,『等一等,為什麼我的電子病歷系統不能像iPhone應用程式一樣運作?』因此,現在其他領域的設計需求更高了。」

真正的設計勝利繫於考慮某人究竟想要如何操作一個應用程式,如何溝通,如何進行一筆交易。

那也許意味,具有傳統產品導向背景的受雇者,也許必須學習設計,而且必須創設新的職缺。

梅達警告,業者不應該誤以為只要外觀好看就意味會成功。他說:「並非設計比科技或商業模式重要,你需要兼顧。」

【2015-04-14/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

電視老大哥逆襲串流新貴
【張佑生譯】
Netflix、亞馬遜、Hulu赫然發現自己扮演著新角色:主流體制的當權派。

在攻擊傳統電視產業好幾年之後,這些業者現在必須在網路串流市場捍衛自己的地盤。HBO、蘋果、索尼、Dish等曾遭Netflix之流挑戰的業者,正對網路串流市場發動強襲。

Netflix、亞馬遜和Hulu不僅創造出網路串流市場,更導致大批電視觀眾不用訂有線或衛星電視就能收看最愛的節目,傳統電視業者的逆襲讓市場競爭變得更為激烈。現在,競爭者迫使串流業者投資更多在原創製作上,創新技術、開發新夥伴、做更多的行銷。

巴克萊銀行媒體分析師卡南.文卡迪什瓦說:「在一個HBO和CBS與所有其他電視業者試圖進軍網路的世界,看起來網路業者都努力往電視發展,」

Netflix把HBO進軍串流市場說成是自家經營哲學成功的證明。Netflix發言人安.瑪莉.史奎歐說:「許多人會訂閱一個以上的服務,好比他們訂購手機應用程式或雜誌,如果網路內容供應商以合理價格提供精彩的電視節目和電影,市場大餅足夠讓多家分享。」

HBO和姊妹頻道Cinemax在全球共有1.38億訂戶,Netflix有5,900萬。不過在美國,HBO擁有3,000萬付費訂戶,Netflix則有4,000萬。

Netflix計畫在2015年推出320小時的原創系列全新影集和續集,包括《鐵窗紅顏》和《至親血統》。根據莫菲特.內桑森研究公司估計,Netflix今年準備砸4.5億美元以上在原創節目,比2014年的2.43億美元增加88%。

HBO計畫透過蘋果電視收取15美元的串流服務費,Netflix起價為8美元,Hulu Plus的月費也是8美元。

分析師表示,對技術持續投資也愈來愈具關鍵性。Hulu今年增聘二、三百名工程師來創新技術。Hulu是三大數位優先的業者中唯一有廣告的,正在研究如何減少廣告數量。

某些電視台主管表示,引進更多的串流服務可能會促使更多人決定退租有線或衛星電視,轉而改訂Netflix、亞馬遜和Hulu。

媒體主管說,各方正在討論新的合作關係。索尼宣布新的PlayStation Vue Web影片串流服務後,亞馬遜網站有一則廣告置頂,指出某種這樣的合作關係:廣告宣傳亞馬遜的串流服務打折,以及Dish電視網企旗下每月20美元的Sling電視服務,包括ESPN體育頻道。

廣告寫道:「最佳的直播電視」。

【2015-04-14/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

歐洲處理塞島危機留下傷疤
【田思怡譯】
塞浦路斯曾經短暫成為市場焦慮的震央,事情過後,金融世界繼續前進。

兩年前,這個國家的銀行大規模倒閉,危及歐元區的完整性。在吵吵鬧鬧、國際調解的「自救方案」祭出後,歐洲的決策者很快就找到其他需要專心應付的事,而在自救方案中,許多銀行存戶被迫支付歐元區的救援金。

不過,對尼科西亞(編按:塞浦路斯的首都)的廣告公司總經理克里斯托.薩維德而言,這件往事卻是想忘掉也難。每天提醒他的包括市區一排排過去賣名牌精品服飾的店面,現在全都空空蕩蕩。他損失了存在塞浦路斯銀行的大筆歐元,這些錢在自救方案中被沒收,用來彌補銀行的虧損。

現在回頭看,顯然歐洲領袖、國際債權人和銀行監管機構官員應該可以更加努力,以降低因沒收存戶部分存款所造成的經濟動盪,當時在存款保險最高額度10萬歐元(約合10萬5000美元)以上的存款部分被沒收。事實上,歐盟在危機過後立下的新法規,可能讓薩維德的存款免遭沒收,因為就他的情況而言,存款實際上屬於他的客戶。

有件事或許是個意外的教訓,那就是資金管制──限制提款和把錢轉移到 國外──並未如原先擔心的那麼具破壞性,卻確實有助於防止更多錢流出塞浦路斯。若有什麼缺失,一些經濟學家說,便是資金管制應該更早實施,趕在許多最大戶和最精明的投資人跑掉之前。最近,國外資金已慢慢回流。

塞浦路斯代表著許多歐洲人眼中布魯塞爾、法蘭克福和柏林對薩維德這樣的人的無情,這些人必須承擔歐元區危機處理的後果。塞浦路斯人普遍有這種感覺,認為這個人口不到一百萬、地理位置更接近中東,而不是歐洲、以俄國人的現金避風港聞名的國家,被當成實驗老鼠來測試新的和思慮不周的政策。

曾任部長的安東尼.帕斯查利德說:「這是一個實驗。」他正代表那些認為存款被非法沒收的人們,出面控告歐盟執行委員會和歐洲中央銀行。

塞浦路斯與希臘情況不盡相同。希臘的經濟規模是塞浦路斯的十倍多。而且金融業在塞浦路斯經濟中所占的分量要大得多,在崩盤前,資產價值是國內生產毛額的六倍。

失業率仍在16%以上。2014年第四季較前一季經濟萎縮0.7%,是歐盟中表現最差的。而且塞浦路斯一半以上的未償還銀行貸款被列為不良貸款,是成長的巨大障礙。

塞國最大商業銀行「塞浦路斯銀行」是少數仍屹立不搖的銀行之一,該行執行長約翰.胡里肯承認,不良貸款的比例很高。他說,他同情那些認為自己被歐盟機構惡劣對待的塞浦路斯人。

「塞浦路斯銀行」帳戶持有人的10萬歐元以上存款損失近半,獲得銀行股票做為補償。那些股票其後價值暴跌。

他說:「在歐盟的所有其他國家,都不容許發生這種事,無一例外。這已留下心理上的傷疤。」

歐洲官員辯稱,塞浦路斯的存戶若未被迫支付自救金,納稅人就必須支付。

從尼科西亞傳出來的,也不全然是壞消息。

去年第四季「塞浦路斯銀行」的存款增加,扭轉了2013年危機前開始的外流趨勢。中央銀行總裁克里斯托拉.喬加德吉說,對於資金轉往塞浦路斯以外地區的最後限制很快就會解除。

塞浦路斯人對於新法給銀行更大的討債權深感不安。就歐洲對於自救方案處理方式之笨拙觀之,幾乎沒有人期待塞浦路斯以外的人會在乎。

前銀行人員克里斯托.佛卡斯說:「我們感到怨憤。他們並沒有幫助我們,他們的所作所為就像他們不認識我們。」

【2015-04-14/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

YouTube名人 跨行小說界
【張佑生譯】
差不多在五年前,16歲活潑少女佩姬.麥肯錫上傳一段影像到YouTube。她說:「我知道這有點奇怪」,還說她家鬧鬼,她要把鬼給拍下來。

瀏覽次數超過1.3億次後,麥肯錫的網站系列《陽光女孩撞邪記》變成工作。麥肯錫說自己每周花80小時拍攝、演出和剪輯節目,並且和觀眾交換消息。

「推特、臉書、Instagram、Pinterest、Snapchat、Tumblr、Google Plus 、YouTube、Meerkat,各種風吹草動,你知道的,」她回答如何和粉絲保持聯繫的時候說:「關鍵在於互動。我很好找。我在YouTube上面過日子。」

現在,常見的小說改編成電影模式反其道而行,麥肯錫正把自己的節目改編成青少年小說。故事主人翁是一名勇敢的青少女陽光.葛瑞菲斯,調查家裡鬧鬼並試圖從惡靈魔掌中救出母親。第一冊《陽光女孩撞邪記》上個月由溫斯坦出版社發行,獲得作家史丹和導演魏斯克萊文的推介。

與另一個人共同寫作的《陽光女孩》是改編自YouTube的最新文學作品。出版商還發行了艾菲.戴伊斯的《無意義之書》、柔伊.薩格的《女孩上線》和葛蕾絲.海畢格的《葛蕾絲的指南》。到目前為止,成果不一。《史詩型用餐時間》在YouTube擁有670萬名訂戶,改編成烹飪書只賣出2,192本。

藝廊出版社今年七月將發行YouTube諧星米蘭達.辛斯的作品,出版社發行人珍妮佛.柏格斯壯說:「我正屏息以待。人們看了影片後會想去買書來看的這個概念,我懷疑會這樣順理成章發展。」

溫斯坦出版社的行銷策略之一是鎖定麥肯錫的YouTube觀眾,另一策略則瞄準沒聽過麥肯錫的潛在讀者。

根據改編自YouTube節目的小說而打造的電視節目,正由溫斯坦影業製拍,並且和麥肯錫簽約當主角。

整個計畫始於2010年,電影製片尼克.海根找上本身是演員兼配音員的麥肯錫母親梅西迪絲、羅斯,洽談聯手製作YouTube節目事宜。羅斯與女兒及海根合組Coat Tale製作公司。他們很快就學會了吸引觀眾的撇步,像是在影片上張貼「別看!」的警語。有關鬼影是真的的傳言四散。大約一年後,影片點閱次數超過五千萬。節目現在每個月帶進六千美元廣告收入。

麥肯錫現在已經20歲,住在俄勒岡州波特蘭市郊,表示「陽光」一角有「99.8%」來自她本人。

麥肯錫的青少年時期大部分時間在鏡頭前度過。在學校被騷擾,她在鏡頭前談論;她還抱怨自己對小麥過敏及頭髮鬈曲。她說:「我可說是在YouTube長大的」。

2013年,文學經紀人茉莉.葛利克讓麥肯錫與青少年小說家艾莉莎.項梅搭檔,後者寫樣章和概要。出書合約很快就上門。去年春季,溫斯坦影業買下還沒完成的手稿,簽下兩本書的合約,價值超過十萬美元,以及拍成電影的版權。公司最近買下第三冊。

被問到寫作過程時,麥肯錫很快承認書的大部分出自項梅之手。

麥肯錫說:「這事我沒法一個人做,你瘋了不成?我從來沒寫過書。我也不知道該怎麼寫書。」

【2015-04-14/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

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