從事表演藝術工作多年，累積了不少參與和舉辦國際性活動的經驗，包括本月初甫落幕的第八屆台灣國際打擊樂節（ＴＩＰＣ），經過廿多年的跌撞成長後，可以說顯出了較為成熟的氣候。每次，在密集的活動結束後，總會留下許多特別的回憶與深刻的感觸，而反芻、審視這些經驗的意義，是藝術工作者的必要功課，也是深厚自身專業能力的方式之一。
面對來自專業領域以及社會各界的讚美時，總會促使我不斷自問：舉辦國際活動的目的何在？而成就優質盛會的因素又有哪些？
對表演藝術工作者來說，舉辦國際藝術節的目的，是希望能夠藉此來拓展視野、交流互惠。然而，演出節目構成了藝術節的核心，因此對主辦單位來說，舉辦大型國際活動，除了是一次培養團隊成員各項能力的「練兵」機會外，更重要的，是要能將展演的專業實力，呈現在國內外的觀眾面前。若演出表現無法與國際頂尖水準相匹敵，則即便有再多其他的努力，恐怕還是難以獲得國外傑出演出者對等的信任與青睞。
以演出的實力贏得聲譽，得到國內、外專業社群的認同後，還要做到多管齊下、面面俱到，才能逐步朝向將藝術節平台品牌化的方向邁進。首先，專業信譽的發酵，將更容易促成展演節目的匯聚，並有機會透過更多元的管道，邀請到一流的演出者，挖掘出好的作品。老幹新枝同場切磋，經典與實驗並陳，既有精湛的技藝，也有親民的活力，不但能一飽樂迷耳福，更在廣度與深度上，全面推動藝術領域整體水準的發展。
其次，籌辦活動的過程中，如何讓節目有最佳的呈現，讓演出者能在最安心、愉快的狀態下盡情發揮，讓觀眾擁有值回票價的聆賞體驗，考驗著主辦單位團隊合作及行政調度的能力和態度。特別是當演出者來自世界各地，所須設想和處理的流程與細節，勢必更為繁瑣與龐雜，從合約簽訂、行程安排到正式演出，期間所牽涉的層面橫跨了文化、外交、勞動等部門，有時更需要跨部門的協助，才能讓外國演出者順利成行。
有鑒於此，籌備作業的期程需要提前開始，甚至一年前便開始「進入倒數」。大大小小的會議，以及無數次的信件、電話連繫往返，從檔期合約、演出內容確認，到場地、設備與技術協調，以及食宿、交通、醫療、觀光等相關服務與接待工作，都要力求及時與到位，盡可能配合演出者的期待。行政上所展現的體貼、熱情與執行力，所欲傳達的主要精神，是主辦單位對藝術專業的看重，如此，「賓至如歸」的藝術家們，也將會對藝術節的演出抱以同樣的慎重與投入，全心為樂迷、觀眾帶來最好的表演。
相信多數人都會同意，辦活動絕不只是如同放煙火般，追求一時的壯烈絢爛。就表演藝術而言，這些經驗的累積、轉化和延續，對於刺激展演專業的提升、擴大培養忠誠觀眾，以及建立品牌口碑，甚至文化外交等面向，都將產生正面而強大的效益。這是舉辦國際活動者，所念茲在茲的事。
（作者為朱宗慶打擊樂團創辦人暨藝術總監）
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