天主教教宗方濟各廿日在古巴首都哈瓦那的革命廣場主持彌撒,他沒有直接提到古巴的政治情勢和他協助促成的古巴與美國復交,不過他警告,在古巴面臨政治和經濟轉型時,古巴人應揚棄意識型態、個人野心和自私自利的心態,必須「服務他人」,而不是「被他人服務」,並避免「用批評的眼光看人」。教宗十九日展開為期十天的古巴與美國行,哈瓦那的彌撒是他訪問古巴最盛大的一場。大批古巴民眾和外國觀光客前一夜就湧入革命廣場紮營等候。卅二歲的觀光業者梅薩說:「教宗來祝福古巴與美國的新關係。」
教宗在彌撒中說:「基督要求我們互相照顧,而不是去看鄰人在做什麼或沒做什麼。」教宗可能針對許多古巴人感到社會日趨不平等,有人能靠外資過較好生活,其他人只能勉強糊口,因而產生嫉妒和家庭與社會的分裂。
革命廣場是古巴的政治中心,政府在此舉行大型集會,廣場邊有革命領袖切.格瓦拉和西恩富戈斯的巨幅肖像。為歡迎教宗方濟各,廣場也懸掛巨幅耶穌像。
古巴共產革命後禁止公開的教宗活動,一百五十多所天主教學校被收歸國有,許多神職人員被下放農村勞改。共黨政權一九九二年修改憲法,不再提無神論,並與天主教會改善關係。已故教宗若望保祿二世一九九八年成為第一位訪問古巴的教宗;教宗本篤十六世二○一二年訪問古巴。
在古巴與美國復交過程中扮演關鍵角色的方濟各這次訪問古巴和美國,還有一項重要使命,就是促成美國解除對古巴的經濟制裁,完成兩國關係正常化的最後一哩路。
教宗十九日抵達哈瓦那,古巴總統勞爾.卡斯楚親自接機。教宗在機場讚揚古、美改善關係為全球和解樹立榜樣,並敦促兩國繼續「發展一切可能性」。
方濟各一向反對美國對古巴貿易制裁,認為制裁傷害最大的是古巴的老百姓。但只有美國國會有權力解除制裁,教宗預定廿四日在美國國會發表演說。
方濟各去年親筆致函卡斯楚和美國總統歐巴馬,懇祈兩國結束五十年的敵對,後來在梵蒂岡幕後邀集兩國代表密會,敲定美古十八個月的秘密協商成果。
白宮十八日宣布一系列行政命令,包括允許美國公司在古巴設立辦事處,取消美國公民匯現金到古巴的額度限制,以及允許所有美國遊輪前往古巴,不必申請許可。
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