走過一處看來像極南島造屋的房舍，頗與此地風景契合的室內陳設，陶魚、水罐、石桌、石椅伴著琳琅滿目、不同貝種的收集。忍不住問了問居家主人的收藏動機，他說：不經意的撿拾，遺落了歲月，綴串了人生……
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一個陌生的國度──帛琉之行，懷著一窺究竟且好奇心情前往時，作個簡單行前的環境閱讀，才有幾許之認識。這分布在大洋洲間諸島嶼的國家，以少數民族的原住民為主，曾受到列強兩百年的統治，滲和西方民主政治的多元發展，雖僅有二萬人左右人口，卻是一個有民主機制的社會。
帛琉神話記遠古時代有個綺麗的傳聞，說是造物女神有一天產下一名男嬰叫UAB，模樣可愛討人喜歡，但隨著年齡增長，他的食量大增，於是除了家人外，鄰居左右亦提供餐食，如此這般把全村全族的食物都吃光了。他長得又高又壯，而別人都快餓死了，族人與女神商量，期能消除他以救大眾，女神忍痛應允在誘導他上事先布好的柴木時，引燃火點。剎那間熊熊烈火燒身，這個巨嬰禁不住火勢炙熱，轟然巨響爆炸了；身體四分五裂，分布成為16塊，頭、身、手、腳形狀互異，這就是帛琉16州行政區的歷史傳說。據說頭部州邑是帛琉人的聰明象徵，而腳腿部分則是先前首都科羅（Koror）市的所在地。
參訪帛琉國際珊瑚礁中心（PICRC），總裁Dr. Y. Golbuu說了上述開場白的故事後，很認真地說：「我們國家礁岩陸上環境，注重生態與環保，故事是開啟『天眼』的機會，生活品質才是時代社會的需要！」這個中心的環境保護學術研究正積極的推動，除了與珊瑚礁相關的海洋生態，還包括魚類繁殖、水筆仔的衍生，珊瑚水生動物、或是巨蚌類共生等等。在這個歷經滄桑的國家，又是資源不足的環境，若不知自省自勵，又如何能在潮吞汐吐之間存活。
帛琉人忘不了曾被西班牙、德國、日本買賣交易，也緊緊守住前人告誡不可違時濫捕，或是人為利益薰心而破壞海洋生態，這一守則至少守住了美麗岩沙白淨、水清魚游的美景，保有原住民的誠心，讓觀光客在此得以安心、閒定。
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真是寧靜的國度。
已好久沒感受「原生」風情，叢樹鳥居，珊瑚石岩藏青苔；疏林花徑，草屋紅瓦顯人影。信步向陽尋幽徑，只有海浪鼓風波在岩石旁伴著野花，還有幾隻不知名的水鳥。
一個小女孩手握幾個漂流的貝殼，不知是要販賣還是自個玩耍？想起旅舍大廳也置有貝殼石雕，色鮮形雅，我再三觀賞它的造景與形色，卻感傷起來。知道它是動物軀殼，失去生命後竟然受人喜愛，古人還當錢貝寶之；而人呢？生前光鮮亮麗，逝世後卻是鬼魂晃晃會嚇人，難不成人與物不對等嗎？
參觀珊瑚產業中心，有數不盡的各項成品，都是作為人情裝飾之用，這些動物遺骨，為何也被人們所擷取，只因為它的色豔質美嗎？還是一場大自然的生命消長與必然毀損的現實？
走過一處看來像極南島造屋的房舍，頗與此地風景契合的室內陳設，陶魚、水罐、石桌、石椅伴著琳琅滿目、不同貝種的收集，忍不住問了問居家主人的收藏動機。他說：不經意的撿拾，遺落了歲月，綴串了人生的興味。是一種「隱衷釋然，即夢寐皆成清楚」的人生況味吧！
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帛琉儘管人口不多，但麻雀雖小五臟俱全，從政府組織、國家政策到民眾生活都有定性的規畫與運作。尤其迎向世界潮流的環保議題、文化保存、教育普及以及開發產業等，都具多方進步的思維。其中一項令人欽佩的新都會開發：將首都從科羅市遷移到「大島」的新都，旨在發展更為廣大的新都市，雖然蓽路藍縷，卻顯現現代國家建設的新氣象。
拜會總統陶瑞賓先生（H.E.J. Toribiong）與文化部長（Hon. Fausting Rohuhor-Marug）的晤談中，總統對於台灣的友善協助帛琉，提供教育資源、農業產業等等，他與民眾心存感激。而文化部長則說：我們國家不大，但得到貴國協助與合作，將發展文創產業，其中陶瓷是我們的傳統文化，這幾年交流活動成果是值得慶祝並展現的。筆者答以文化之大小在於對文化的自信與尊重，帛琉文化綿延幾千年，除了有形的工藝品外，精神文明與傳統文化是使國家壯大的要素。
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帛琉家園，看似度假勝地，一年四季長夏如許，雨水充沛，溫度不低，若植栽農作物就有可觀成績，尤其海產豐盛，幾乎隨手可取。這夜便餐敘情，有位台商竟然潛水捕蟹，兼釣長尾鳥魚，均碩大無比。
席間，問及二戰期間日本在此如何對待帛琉。此城最高學府──社區大學校長Dr. Patrick Tollei說，事實上日本人以帛琉為進攻南太平洋基地，建立軍事要塞或防空堡壘，軍容盛極；然勞役者以帛琉人為主，亦有帛琉人被強征為攻禦敵方勇士，與台灣原住民被日人徵兵相似，尤其來自東南各地軍伕包括台灣人聚結的帛琉南方二大島，在二戰後期甚慘烈，至今仍可見其斑斑血跡。陸戰遺骨固然化為荒煙蔓草，水底深海尚存戰機、軍艦遺骸，這種慘烈遺恨竟成了觀光客遊覽的景觀。這傷感的文化景點，是否可能喚起人性的良知呢？
校長接著說，二戰時帛琉是不被尊重的，甚至到戰爭晚期，戰犯竟然要滅帛琉人，在大島石岩命令挖二大坑洞，準備活埋當時剩下的四千帛琉人，後來雖然沒有執行，但創傷記憶誰能忘卻。日本雖不直接向帛琉人致歉，但在山坡上，戰後日人立了三角碑，以紀念二戰死亡的所有日軍、美軍和帛琉人士。
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帛琉文化不只是一般人印象中的觀光浮潛或衝浪，它有悠遠的歷史，此地原住民與南島語系的民族，包括台灣原住民的血統，依學者推論有著親密的血緣關係。
但是帛琉百年來的遭遇，卻是壯烈與無奈，多個國家來此殖民，也在這裡爭奪。權力造成的民族情感分歧，文化被價值認知撕裂，又受到天候與地理環境影響，都造成文化的獨絕化與閉塞情狀。
三天來與陶瑞賓總統會晤，看他有很旺盛的企圖心，希望把帛琉帶上現代化富裕的國家，除了教育普及與品質提升外，文化推展更加入了國際間倡導的文化創意產業。除了邀請台灣各項文創產人才外，也希望文創產中最重要的觀光事業，能多些可應用的資源，好比整飭博物館功能，新設現代美術館，以及戰爭紀念館或農產博物館，以建立帛琉的文化特色；這些專業有待各界支援，尤其中華民國的專家們是他要極力爭取的資源。
在文創產計畫中，總統提到除了博物館收藏作品外，更注意到新景點、新文化思維，他說帛琉最南端貝里環島（Peletin）曾是美、日激戰之地，不論是為二戰戰死的生靈，或是省思戰爭的慘況，建立一個戰爭博物館應是個好主意。
值得討論的還有很多新鮮事，帛琉邁向現代化，充滿憧憬與期待，壯志、人情，希望、勝利，台灣與帛琉要開發與合作的事務如新篁迎春。
●後記
參與帛琉文化創意產業交流成果展，以陶藝為主的創作品展現在國立博物館大廳上，兼具帛琉的傳統特色與現代性。帛琉總統、文化部長均表示，兩國在文創的合作上還有很大的發揮空間，希望台灣藝術家能夠支持與協助。
我記下了未來合作的項目，同時記下了一個樸素、簡單、直接的人情圖象。
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