經過長達十年，總里程超過六十億公里的穿越太陽系追逐後，太空探測器「羅賽塔號」六日終於與代號67P/T 的楚留莫夫•葛拉希曼克彗星相會，準備開始細部拍攝彗星表面。這是太空探測器首次環繞彗星飛行，也為首度登陸彗星行動跨出成功的第一步。
在此之前，羅賽塔號點燃推進器六分半鐘，最後追上速度飛快的彗星。歐洲太空總署（ＥＳＡ）德國達姆施塔特指揮中心的羅迪奧特表示：「我們已經與彗星相會！」ＥＳＡ署長杜丹表示：「經過十年五個月又四天，環繞太陽五次，總里程六十四億公里的漫長飛行之後，我們很高興的宣布，『我們終於抵達目的地』。」
二○○四年三月，ＥＳＡ的一枚亞利安火箭搭載羅賽塔號升空，羅賽塔號從此展開漫長的追星旅程。這顆神秘彗星時速達五萬五千公里，羅賽塔號則利用地球與火星的重力增加速度，先追上彗星，過去兩個月再慢慢調整速度，六日進入環繞彗星軌道。從遠處看，羅賽塔號現在是和彗星一起高速飛行，但從彗星表面看，羅賽塔號只以時速約三點六公里、幾乎是散步的速度在彗星旁邊「慢慢走」。
羅賽塔號為了節能，曾進入休眠狀態達卅一個月，今年一月才順利「甦醒」，現在距離地球約五億五千萬公里，地面控制中心向它傳達的指令必須花費廿二分鐘才能送達。
羅賽塔號須繼續每隔數日點燃一次推進器，以保持在彗星上方約一百公里處。過去太空船都是在飛掠彗星時進行短暫探測，羅賽塔號如今則能環繞彗星併肩飛行十五個月，以多種儀器研究彗星。
這顆彗星因其外觀，被科學家暱稱為「黃色小鴨」。計畫科學家泰勒表示：「對我來說，這是歷來最迷人、最了不起的任務。它同時涉及魅力、探索、技術與科學。尤其是科學。」
羅賽塔號預定十一月釋出「菲萊號」登陸器，準備首次降落在彗星表面，執行鑽鑿彗星等多項實驗。彗星被認為在四十六億年前與太陽系一起形成，且維持當時的樣貌，有學說認為地球上的水和形成生命的有機物都是彗星帶來的，這次羅賽塔任務將協助科學家驗證相關學說。
閱讀秘書/羅賽塔號 解謎關鍵
羅賽塔號名字來自尼羅河菲萊島出土的「羅賽塔石碑」。這塊十八世紀末被發現、目前收藏在大英博物館的石碑，距今超過兩千年，刻了埃及法老托勒密五世一段詔書的古埃及文和對照的古希臘文。當時古埃及文已失傳，古希臘文則仍可解讀，這塊石碑因此成為學界破解古埃及文的關鍵文物。往後「羅賽塔石碑」被引申為破解某個重大機密的關鍵物。
科學家認為，由冰、塵埃和岩石構成的彗星，將太陽系形成時的遠古物質冰封保存至今，並可能含有形成生命的有機物，是值得解讀的大秘密，因此將探測彗星的太空船命名為「羅賽塔號」。（編譯組）
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