香蕉英文名為Banana Huang，是芭蕉科單子葉植物，原產於中國南方、印度、西印度群島、大洋洲……等地區，又名甘蕉，芭蕉。臺灣地處亞熱帶地區，香蕉產量豐富，且全年皆可收成，主要盛產期為五至八月。 西洋記載一四八二年由葡萄牙人在新幾內亞發現，後由傳教士傳入西方及東方。中南美洲以香蕉做為代主食及主食，稱其為「黃金」。印度則因佛祖常吃香蕉，而得佛性，故稱「智慧之果」；印度人常採香蕉製成粉做麵包、沖牛奶，是當地老人與小孩的食物。
黃香蕉有哪些營養成分？
根據行政院衛生福利部臺灣地區食品營養成分資料庫記載，一百公克的香蕉熱量九十一卡，蛋白質一點三公克，脂肪零點二公克，碳水化合物二十三點七公克，膳食纖維一點六公克，維他命A二點三毫克，維他命B1零點零三毫克，維他命B2零點零二毫克，維他命B6零點二九毫克，維他命C十毫克，維他命E微量，為中鹼性食物（PH值八點八），鈣含量是五毫克，磷二十二毫克，鐵零點三毫克，鎂二十三毫克，鉀兩百九十毫克，鈉四毫克，鋅零點五毫克，菸鹼酸零點四毫克。
香蕉與各種疾病的預防關係
一、香蕉與癌症：
香蕉含一種活性物質，可增強體力、促進白血球生長，促使癌細胞壞死及增強免疫功能。含有β–胡蘿蔔素及維他命C、E，具抗氧化作用，可抑制癌細胞產生。它還含纖維素及果膠，可增強腸內有益細菌（乳酸菌）的活力，刺激腸蠕動，減少致癌物質的停留，降低直腸結腸癌的發生，成熟香蕉中含量尤多。
二、香蕉與高血壓：
香蕉含有鉀離子，可以抑制血壓升高，研究指出，當高血壓的病人食用大量含鉀的食物之後，可以大幅減少病人對降血壓藥物的需求量，建議有高血壓的人可以多食用。但腎疾病的人得遵醫囑食用，以免造成體內鉀離子過高。
此外，香蕉也可以預防中風，因為含高量的鉀，是繼黃豆之後，被美國食品藥物管理局（FDA）許可，可在香蕉產品上標示：「具高鉀與低鈉，可以降低中風、高血壓的發生」。
三、香蕉與便祕：
便祕常困擾著許多人，而當有了便祕後通常多不選擇看醫師，而是靠著吃高纖食物來避免便祕，「香蕉含有大量的膳食纖維」可促進腸胃蠕動，增加糞便體積，幫助排便，可說是便祕的救星。香蕉果肉中的果膠可吸收水分，還可調整腸道的生態條件，改變腸道細菌的消長動態，抑制有害的腐敗細菌，增強有益的嗜酸細菌，促進結腸功能正常化，對於便祕及腹瀉防治均有助益。
另外，為何有失戀要吃香蕉皮一說？它的皮如何「蕉」你快樂，讓你可以免除失戀的苦惱？學界針對香蕉皮進行食品營養研究，竟發現這是有道理的─它是「快樂食物（Pleasure Food）」。香蕉中所含的血清素、正腎上腺素、多巴胺都是腦中的神經傳導物質，可以抗憂鬱，振奮精神，且另含豐富葉黃素和類胡蘿蔔素，還可保護視網膜。
失戀吃香蕉皮真的有用。綠色香蕉皮可抗憂鬱，而成熟黃色的香蕉連皮帶肉直接生吃，就能保護視網膜；香蕉皮含葉黃素、類胡蘿蔔素及血清素前驅物，不但可抗氧化、抗老和防癌，還能讓視網膜細胞再生。這項研究，是中山醫學大學團隊，以香蕉皮萃取物，針對視網膜細胞得到的發現，但在人體上的具體效果，還有待進一步確認，因此，一天吃一根香蕉皮，不是用來治療，而是重在預防和養生。
本文作者為彰化基督教醫院營養師
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