如果一天吃三餐，一個月九十餐，那麼三個月就有兩百七十餐了…
記得剛到蘭塔島的第一餐，我坐在路旁一間擺設簡單，看起來就很當地的小攤販，老闆娘的微笑也是很簡單。翻了翻菜單，我還是點了不管到哪都是最喜歡的炒飯，再加上一杯消暑的果汁，因為搭了三個小時的車，肚子早就已經餓扁了，不一會兒馬上就吃得清潔溜溜，蘭塔島上的第一餐，非常之滿足。
由於旺季時候的蘭塔島，主要的遊客都是歐洲人，所以蘭塔島上到處都是西餐餐館，包括為數最多的瑞典餐廳、德國烘焙、義大利麵、披薩、漢堡、薯條…簡直比吃到泰國菜的機會還要多更多。
而當地人大多數都是為穆斯林，所以當地食物又可以說同時混合了泰國、穆斯林和西式風格。一間當地人開的餐館，菜單裡的早餐可能是吐司、火腿和煎蛋的美式早餐，中餐時間會有BBQ或穆斯林式咖哩雞肉或魚肉，晚餐時間又有漢堡套餐、三明治套餐或泰式炒飯或炒麵。
通常這種混合式的餐館主要的客群都是遊客，所以價格都很高，一份雞肉炒飯便宜的從60B起跳，貴一點的到100B都有。而符合老外口味的西餐，如漢堡或三明治套餐，一份要價從100多B到200B以上的都有，一顆約8吋的披薩更是200B以上，而飲料通常都是要另外點另外算。
如果每天都去吃這種價位較高的餐館，對於在這裡待上三個月的我而言，實在是吃不消，所以，在吃的方面，我勢必要另尋出路，一條可以吃到俗擱大碗的路…
後來我發現，蘭塔島上的餐館大致上可以分為三類，第一類為完全老外式餐館，就是老闆是老外，菜單上也都是西餐，客群也幾乎都是老外，這一類可想而知當然是價位最高。第二類為混合式餐館，這一類的老闆以當地人為主，菜單裡通常有西餐和泰國菜，這一種餐館就要看情況了，如果裝潢擺設漂亮，又在海灘邊賣海鮮的，通常價位高，比較簡單樸素一些的，價格就低一些。而第三類為純當地式餐館，或是根本就是路邊攤，這一類的老闆一定是當地人，客群也幾乎是當地人，老闆的英語通常不大OK，菜單上也是完全看不懂的泰文或者是根本沒有菜單，想當然耳這就是我需要的，俗擱大碗的餐館。
這種第三類的餐館，以雞肉炒飯來說，40B就吃得嚇嚇叫了，如果要加大也可以，還有免費的冰水可以喝到飽(通常第一類或第二類的餐館水都要額外付錢)。因為這些餐館都很不起眼，所以，如果要在這種餐館混得好需要一些管道，比如認識當地人由當地人帶去，或者是懂一些簡單的泰語搞得懂要吃些什麼。
而我會開始頻繁接觸到這種第三類的餐館，主要是透過潛水店裡的一位泰籍教練砲哥的關係，我和砲哥或包哥載氣瓶去打氣中心時，等候氣瓶打氣的空檔，常常會一起去吃的東西或喝個涼的(可參考：當個打氣跟屁蟲)。而砲哥帶我們去的當然都是這種第三類的餐館，後來包哥也有介紹我幾家不錯的，但這幾家其實也是砲哥介紹給他的。
一開始自己去吃的時候都是用手指去點菜，不過後來學會了一些簡單的泰語之後(數字、多少錢、食物的名稱…等)，就開始可以混得不錯了，之後也自己找到了幾家還不錯的當地餐館。
當我學會了這些簡單的泰語之後，偶爾回到第二類餐館去，發現某一些餐館竟然有分遊客價和當地價。如果我一進去問：「Do you have menu?」非常好，這就代表我是隻待宰的肥羊，Menu打開就是給遊客的價錢，相反地，如果我一進去直接用泰語點菜，最後結帳時又用泰語問：「套來？」(多少錢？)，付的錢就是打折過後給當地人的價錢。 |
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