【文/神澤和敬、藤恵里香、編輯：簡克駥】
自１９７２年，第一台電視遊戲機「奧德賽Ｏｄｙｓｓｅｙ」於美國誕生以來，人類的娛樂模式便進入了另一個時代。然而，當時快速而缺乏控管的遊戲製作方式，造成了大量的劣質遊戲充斥店面，進而摧毀了美國的遊戲機市場。於此同時，搭上泡沫經濟的熱潮，太平洋這端的任天堂，推出了屬於日本的第一台遊戲主機「Ｆａｍｉｃｏｍ ( 美國稱ＮＥＳ)」。任天堂嚴格的品管與革命性的技術，挽救了全球的遊戲市場，而年銷百萬以上的好成績，也讓任天堂順理成章地成為遊戲界的霸主長達十年之久。
而後，隨著人們逐漸將娛樂方式，由劇場電影院等地方，回歸到家中輕鬆而休閒的客廳，所有的廠商都不約而同地，開始覬覦起全球電視旁那充滿商機的王座。傳統日本大廠索尼、以及捲土重來的美國勢力微軟，相繼地加入了這場戰局，電視遊戲機市場再次進入了戰國時代。究竟，誰才能搶下電視機旁那唯一的空間，成為客廳的王者？
由３Ｃ家電跨足遊戲業界的索尼，在１９９４年藉著旗下ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ( 俗稱ＰＳ) 遊戲機先進的性能，一舉擊敗當時市場的雙強任天堂與ＳＥＧＡ，成為全球遊戲業界的龍頭。其後，索尼於千禧年推出的後繼機種ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ２，成功地承襲了先前的王者氣勢，累積銷售量高達１億５千萬台，成為全世界最暢銷的遊戲主機，也為索尼的「家庭娛樂中心」概念，打下了穩固的根基。嚐到了勝利滋味的索尼，決定繼續延用先前的概念，以頂級的硬體設備搭配先進的藍光介面， 於２００６年打造出了ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ３。然而，昂貴的售價與一成不變的遊戲方式，讓ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ３的銷售狀況不如預期，也給了爭奪客廳王座的競爭者們，一個重新追趕的絕佳機會。
傳統老店任天堂在經歷了兩次產品失敗的經驗後，決意痛定思痛，並以嶄新的設計與「老少咸宜」的概念，於２００６年推出與過往完全不同的遊戲機Ｗｉｉ，改變了全球的遊戲機市場。Ｗｉｉ雖然不具備最頂級的聲光效果，但任天堂以特殊的體感操作方式，成功地吸引了過往對遊戲機較無興趣的族群，打敗了擁有優異畫面表現的索尼ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ３，奪回過往的威勢與光榮。
Ｗｉｉ的熱賣，不僅為遊戲業界帶來了嶄新的概念，更成為了一股「同樂」的３Ｃ時尚潮流，轟動了全世界的大街小巷。而在另一方面，自１９８２年後便一片靜默的美國遊戲機製造業，隨著微軟的加入重新啟動了創意的引擎。挾著在電腦業界長年的經驗與收益，微軟創造了Ｘｂｏｘ品牌，決心將自己的領域由書房的個人桌面，拓展至全家同樂的客廳。雖然第一代的Ｘｂｏｘ並不成功，但強大的硬體性能與優異的聲光表現，為微軟的客廳計畫打下了良好的基礎。
２００５年底，微軟推出了後繼機種Ｘｂｏｘ３６０，以優秀的網路服務與多媒體影音功能，成功地成為了北美市場的銷售霸主，並成為微軟「３６０度娛樂享受」客廳計畫的重要里程碑。
隨著時代越過了２０１０年， 人們的娛樂方式也逐漸多元化，平板電腦與智慧型手機的誕生，將人們由客廳的束縛裡解放，帶來更便利且輕巧的遊戲體驗。三大遊戲機廠商面對時代的洪流，紛紛提出了獨特的解決方案，希望繼續維持自己「家庭娛樂中心」的地位。而今年的Ｅ３，正是三大遊戲機廠商公開手中王牌的最佳時機。
各具特色的決勝王牌
在索尼Ｅ３的ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ４發表會上，一位手持遊戲機操作器的男性，正專心地控制著遊戲裡努力逃避警察追捕的主角，而在他身旁的女性，也正專心地用各種方式阻撓警察的行動。雖然這看起來就像是傳統的遊戲方式，但現場的媒體卻一片嘩然。因為那位女性手上所拿的，並不是遊戲機的操作器，而是一塊平板電腦。曾經全力追求極致硬體效能的索尼，在這次的戰爭裡轉換了慣有的路線，除了傳統的遊戲方式與聲光娛樂之外，更讓自己的遊戲機能與各種攜帶式裝置連接，試圖拉攏智慧型手機與平板電腦的用戶。
此外，ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ４更在遊戲機的操作器上，加入了一小塊如同筆記型電腦的觸控版，讓習慣使用平板電腦的用戶，也能輕鬆地操作傳統的電視遊戲機。
這種捨棄頂級性能、吸引非傳統玩家的概念，隨著任天堂Ｗｉｉ的成功之後，逐漸受到了業界的認同。
如今，不僅是索尼，就連微軟也加入了這個行列。在微軟新推出的Ｘｂｏｘ Ｏｎｅ發表會上，微軟的遊戲經理馬克．品庫斯便宣稱新一代的Ｘｂｏｘ將是一款「讓所有人彼此連結」的遊戲機。微軟的新遊戲機Ｘｂｏｘ Ｏｎｅ，提供玩家一個全新系統，可以將自己的遊戲過程實況轉播給所有朋友、並讓所有觀眾及時發表感想與建議。也就是說，讓玩家能像是使用社群網路遊戲一般，輕鬆地與所有朋友分享自己的歡樂。此外，遊戲機也搭配了革命性的影像感應裝置，讓玩家能像科幻電影一樣，直接以手勢或語音操控遊戲內容與電視，此舉免去了過往複雜的遊戲機操作方式，能有效降低非傳統玩家的排斥感。
面對新時代的客廳爭霸戰，微軟吸收了對手Ａｐｐｌｅ與Ｇｏｏｇｌｅ的創意，結合電視、電影與遊戲等，希望提供用戶一體式的娛樂體驗。而傳統老店任天堂所推出的新型遊戲機Ｗｉｉ Ｕ，除了直接將遊戲機操作器、改良為類似平板電腦的全觸控操作器之外，也推出了一個類似臉書的社群服務，讓玩家能一邊遊戲、一邊利用平板操作器在社群上塗鴉或發言。
這個服務推出以來，獲得了超乎想像的歡迎，有越來越多的玩家在上面分享自己的心情、遊戲攻略、甚至是具專業等級的插畫。此外，面對如今遊戲逐漸複雜、難以操作的問題，任天堂提出了「回歸遊戲本質」的概念，以簡單的操作與同樂方式，持續推出如「超級瑪莉歐」等各種老少咸宜的派對遊戲，逐漸吸引著希望回歸簡單家庭生活的玩家關注。
全方位娛樂中心
隨著電影電視的聲光效果逐年上升，人們對影像的追求已經遠遠超過了過往的想像。而智慧型手機等行動平台上免費的遊戲，更是不斷改變人們對遊戲的概念與看法。
正如任天堂岩田聰社長所說：「如今要讓人們把錢花在遊戲上的難度，可說是越來越高了。」為了對抗這些新時代的要求，遊戲機業界也吹起了革命的風潮，無論是索尼與行動裝置連線的方式、或是微軟利用網路與手勢操作強化客廳體驗的戰術、還是任天堂主打的溫馨輕鬆同樂風格，三大遊戲機廠商紛紛改變了原有的傳統，試著讓遊戲能更深入每個人的生活之中。
究竟，誰才能在這場新時代的客廳爭霸戰中勝出？或許勝負還在未定之數，但唯一可以肯定的，便是能夠再次將人們的內心、透過各種方式結合在客廳的獨特創意，才是能夠佔據客廳電視旁那唯一王座的關鍵原因吧！
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2013/07/10 第83期 | 
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