4、5月正是南投信義鄉採收青梅的農忙季節，喜覺支梅園的古信維老師與她的親家母王貴香，正在熬製梅精。梅精，可謂是梅子中的極致食材，也是兼顧養生的食物，唯用五、六分熟的青梅，去籽取汁，日夜以文火熬煉，才能得到如黑鑽般的梅之精粹。
100公斤的青梅，榨出50公斤的梅汁，梅汁再經過七天七夜熬煮，煉成3公斤的梅精。梅精烏黑如墨，黝亮如瞳，就像一匹流動的墨黑絲綢，狀似麥芽糖，滋味極酸，餘味甘醇悠長，約土豆顆粒大小的梅精，就能強烈刺激味蕾分泌唾液。
喜覺支梅園裡多數是樹齡超過50年的梅樹，古老師一家人堅持有機栽培，全部手摘採收。今年少雨，產量銳減，所幸青梅粒粒翠綠，不見褐斑，但不施化肥農藥，顆粒較小，增加製作工序的難度，預料今年的梅精將更顯珍貴。
王貴香期許做出有古早味的頂級梅精，她選用同富合作農場無農藥殘留的青梅，先走水清洗、滾鹽殺菁、分級，再用機器去籽、碎肉，以離心機分離過濾梅汁和梅肉，青梅汁煉梅精，梅肉則加工成梅粉，或連果核一起混合研磨，增添風味。
熬煮梅精的時候，王貴香盯著陶甕裡的梅精變化，適時添加不同的柴火。她砌磚窯燒柴，用陶甕煮梅汁煉製梅精，七個陶甕同時排開，代表第一天到第七天，梅汁從青綠色，轉成褐色、赭褐、褐黑、沈黑、墨黑、亮黑，從清透原液到沉郁似膏，容量愈來愈少，香味愈來愈濃。
柴燒煉梅，挑戰火候，王貴香說，第一天在磚窯內添木頭，第七天得改成木炭。前期以烈火煮梅汁，磚窯不能斷火，持續添入果木，主要是修剪下的梅枝，或荔枝木、龍眼木，隨著梅精愈煮愈稠，後期改添木炭，保持一定的溫度，讓梅精再收水、濃縮，七天七夜，讓梅精染上淡淡的煙燻風味。梅精需要熟成，經過時光的馴化，滋味更滑順甘醇。梅子是公認的鹼性食物，濃縮數十倍的梅精是超級鹼性食物，可與開水或汽泡水、蜂蜜調和，甘美解渴，或少量加入烤肉醬，中和油膩。大魚大肉前吃點梅精，平衡體內酸鹼質，也是保健妙方。
愈深入製梅的過程，愈了解美好的食物無法速成。在信義鄉，人們用一輩子甚至用好幾代的時光延續製作梅子的傳統，如果我們只是用量與價來衡量，而不去評估背後的時間與心力，這項美食有可能因為消費者貪小便宜而斷了薪火。台灣近年來飽受國際低價梅子傾銷，我們該打破梅子大才是美的迷思，用合理的價錢購買誠信栽培的台灣梅子，重新給予台灣梅子應有的價值。
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