| 花蓮，對我是特別的。最早接觸花蓮是在唸書時代，某年暑假，我在花蓮新城住了快兩個月，對於那裡的風土人情有些接觸了解，也領受了一些不同於觀光客匆匆往來的生活趣味。因此，每次到花蓮，都有種奇妙的感受。一則很清楚自己並不是那裡土生土長的子民，一方面卻又認為自己不只是一般的過客，心情總是擺盪在天平的兩端。
那一年的短暫居留，開啟了我和花蓮長久以來的情牽因緣。還記得當年，我住在新城，白天很閒無所事事，所以透過爸爸的關係幫忙一家小公司記點流水帳。可是我所學跟記帳這點事根本扯不上關係，因此即使只是記帳的工作，對我而言都有些摸不頭腦。運氣特好的是，那時候剛好有個隔壁系所的學長住花蓮，本身懂得會計這些大學問，知道我的難題於是自願權充我的顧問。他把兩本會計有關的基礎書籍拿給我，要我讀讀看。沒三天，我就打電話投降了，因為書裡頭寫的東西沒一樣我看得懂的，我連借方、貸方都沒概念，更別提其它內容在說什麼了？學長沒輒只好另外想辦法。而這所謂辦法，其實就是給我一支隨時可以找到他的電話。只要在作業的過程中出現困難，馬上撥電話給他，他就隨時幫忙想方設法。就這樣，我兩個月的會計工作順利完成交差，有沒有害我老爸事後去賠錢了事，我不知道。但是那段經驗很特別，很新鮮，至今都記得。
尤其每天晚上下班後，梳洗妥當，爸爸總會騎著他的偉士牌機車載我到新城街上，某棵大榕樹旁吃碗剉冰，算是慰勞我一天的辛苦。然後父女倆在夜幕中說說談談，在悄然寂靜的街道上閒晃，晃夠了才回家。
那年代，街上人車稀少，所以老爸喜歡把車子騎到寬闊的路中央。我忍不住問他，這樣不是很危險嗎？只記得老爸爽朗大笑，說「街上連隻貓狗都沒有，哪來危險啊？」，所以老爸偶爾還是會忘記，一個不小心就把車騎到馬路中央去。昔時孤清冷月的情景，對照今日的繁榮花蓮市道，那感覺真是兩樣啊。
走在花蓮市最熱鬧的中華路、中正路、中山路上，總會想起好多以前的片段。還記得第一次去吃液香扁食，老爸好像宣布重大消息似地說，「帶妳去吃一家蔣經國愛吃的扁食。」印象中那好像是小小低矮的店面，唯一醒目的就是店家和蔣 故總統經國先生的合照。當時年輕的我，其實是不太在意這些的，反正就是一碗扁食嘛。好不好吃，對當時的我來說，似乎沒那麼重要。因為在花蓮市區，還有更多華麗炫彩或時髦的玩意兒吸引我。可是，多年後，再度光臨液香扁食店，門庭若市的景象著實讓我嚇一跳。原來幾年功夫，過去的小店不再是小店。規模擴大，店面變寬，人手增多，熱氣氤氳，蒸騰不已，使用的餐具也跟著時代更新，要吃它一碗扁食都得排隊了。看著眼前的忙碌，我突然想起，當年我和爸爸在這裡喝湯的情境，那記憶真是有些久遠了呢。
這些年，算是常往花蓮跑。最喜歡的當然是那裡的大山大水，綿延不盡的山青，磅礡壯觀，渾然天成的美，不言而威而重的氣勢，任誰也不得不承認，台灣還有哪裡能出其右？常想，這真是塊少見的福田，是個人間清淨地。始終無法想像，當年是怎麼完成太魯閣風景區這相關建設，走在這個風光明媚的峽谷裡，能做的大概只有讚嘆。讚嘆上天自然的賜予，讚嘆過往那些為後代種樹的人，讚嘆那些有先知卓見的能人，也讚嘆此生得遇這般好風景。前前後後去了好多次，每次去都還是驚嘆崇拜，仰首藍天，竟是詞窮無言。說是鬼斧神工嗎？說是巧奪天工嗎？與其說是人的力量完成這一切，我還真是懷疑，會不會是造物主本就屬意如此安排。
燕子口到天祥路段是很特殊的一段，奇石嶙峋，水流潺潺，山壁陡峭，這樣的一個地方，不只是賞風景，還蘊含著禪機。到花蓮，如果不看海，我喜歡走訪太魯閣國家公園。看沿線的一山一石，看大器的自然景觀，看遊客爭相拍照留念，看遊覽車一部又一部從身旁駛過，遐想這些人來此是為了什麼？應該不只是為了拍照紀念吧。也想自己三番兩次造訪，圖的又是什麼？
山的沉靜安穩，總讓人錯覺，它始終沒有改變。但是我知道也深信，它時時刻刻都在變，像我們的心一樣不定地流轉著。只是不露痕跡，我們很難體察得完全而已。其實，洛韶上去的景色也很漂亮，別有一番風情。但是，這幾次到訪，都只走到天祥段。
因為，既然來了，無可免俗地要入境當當觀光客的癮。所以，幾個地點是行程必去的。鬧區的液香扁食懷舊當然是其一，其二則是大禹街口的東山鴨頭小吃攤，它的東山鴨頭好吃，但是最特別的是老闆賣的「雞蛋」。外皮像一般的久滷的滷蛋，可是不硬，特殊的是裡頭的蛋黃卻是軟滑順口的膏狀，很特別的做法，每次到花蓮，總要去找一找才甘心。
還有，現在紅得火熱的曾記手工蔴糬。前些年過去，得要費一番功夫去找老店才能解嚵，現在整個市區到處都可以買得到，老闆個人照的大型廣告看板四處林立。更誇張的是，沿著台九線進市區，一路所見，盡是蔴糬廣告和店面。有所謂的曾記、曾家、曾x記、曾x傅、x港伯、x曾祖……琳瑯滿目的店招，夜以繼日、日以繼夜地招搖，一時之間，有些錯愕。怎地，難不成花蓮蔴糬繼早期的阿美蔴糬風光之後，已然又掀起另一波以「曾」字為名的高潮。所以愛湊熱鬧的我，當然還是要花點時間去逛逛囉。逛蔴糬店，也逛這有趣的商場萬象。
末了，總要趕時髦去找胖叔叔的年輪餅。店裡的櫥窗設計很雅致，產品包裝也非常典雅，讓人第一印象很好。裡頭的小姐細心解說各式產品，光一種年輪餅就有檸檬、藍莓、荷蘭香、蒜味、芒果、蘋果、櫻桃、咖啡……實在夠多樣了。每種口味口感不同，很難取捨，最後迫不得已只好多多益善越買越多。想想真是好笑！
買完胖叔叔年輪餅往往還不過癮，於是又逛到隔壁的黑潮漫波。以柴魚為材料的各種吃食禮盒，其實也蠻吸引人的。可是當時手邊已經大包小包提一堆，而這當中還包含三塊很重的石頭，所以實在對不起殷勤的小姐，只有逛逛而已。
較之早年，花蓮的夜，是有些熱鬧了起來。但是真要認真鑽進去店家逛，它其實還是慢了台北好些步調。可也就是這樣的緩慢基調，才能營造出這座後花園，有點繁華又不會太過豪華的情調，吸引各方人馬爭相報到。近來還有個大發現，不知打從什麼時候開始，大禹街竟然有了街頭藝人表演。
走逛花蓮，步調不必匆忙，小街巷弄隨興轉它幾個彎，淳厚的風土民情留人醉，南濱夜市逛上一逛，睡上一夜好眠再早起餵鴿子聽海濤，都是沁人好滋味。
如果時間允許，更多的美麗邂逅在立霧溪、木瓜溪、七星潭、慕谷慕魚和鯉魚潭、海港段，那是我怎麼也不能忘卻的心靈原鄉，很多屬於我生命中的甘醇酣暢，便都來自那裡的好山好水好風景。 | 
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