紅色小人，我們的暗號
 | 板東站是小站，車班不是很多；除了火車，也可在德島火車站前搭
大麻線的巴士，在「靈山寺前」下車，一天約十個班次。 |
隔天，我們起了個大早，搭巴士到德島，車程約兩個多小時。抵達德島車站後，我們要搭高德線的火車到板東站。
火車還要再一會兒才來，我想趁這個空檔先預訂晚上的住宿。原本在規畫行程時，我想像這天或許可以走到第五番和第六番之間的民宿壽食堂或第六番安樂寺的宿坊；但如果狀況不好的話，就住第五番門前的森本屋。而此刻，我已明白我們的進度大概是快不起來，還是直接打電話給森本屋吧。
電話響了很久才有人接，接電話的是一位老婆婆，她的問題和回答都非常簡潔，我甚至不確定她有沒有聽懂我說的話時，她就說了「知道了」，然後電話就掛上了。好吧！就當作是訂好了。 從德島到板東距離五站，從板東下車後，約步行一公里就可以到達第一座靈場靈山寺。
靈山寺是遍路道的起點，也是發願的寺。這裡通常都很熱鬧，一進山門，一邊是多寶塔，另一邊則是鯉魚悠游的放生池。除了遍路者之外，也常有不少觀光客到此一遊。
在這裡我先說明一下完整的參拜遍路寺院的完整程序：
1.當到達寺院進到山門前時，要整理好自己的衣冠，雙手合十敬禮；
2.洗手；
3.敲鐘；
4.到本堂前點蠟燭、點線香、投納禮（一種寫上自己名字住所，用意為秉告菩薩大師的紙條）、賽錢、誦經（順序為合掌禮拜，開經偈，般若心經，御本尊真言，光明真言，御寶號，回向文，合掌禮拜）；
5.同樣的行禮再到大師堂重覆一次；
6.到納經所用墨書和朱印、取得御影（需三百日幣）；
7.離開寺院，出山門後，要回頭行個禮再告退。
此行我們沒有全套行禮如儀，省略了香燭納禮的步驟，誦經時也只以心經為主。
在靈山寺行完禮之後，我們就到本堂旁的納經所兼賣店買東西，對步行遍路者來說一定要買的就是徒步者用的遍路地圖，接下來找路、預訂住宿，都得依賴其中的資訊；我們也買了納經帳，就是一本到每個寺參拜時可用墨印的冊子。
靈山寺賣店裡有位阿姨來招呼我們，她知道我們是今天要開始遍路之後，讓我們在一本記錄冊上留下我們的資料，然後送給我們一人一件白衣背心。
我再插播一下遍路的完整裝扮：首先是穿著背後印有「南無大師遍照金剛 同行二人」字樣的白衣、白褲。古時候由於走遍路很艱難，隨時有可能會有危險，所以遍路者會直接穿上死者的裝束，因而留傳下這樣的打扮。
另外是胸前掛的輪袈裟，手持數珠、金剛杖，頭帶菅笠，身揹白色頭陀袋。頭陀袋裡可以放遍路巡禮時所需的納經帳、納禮、香燭、經本等。
以上說的所有東西都可以在靈山寺的賣店買到，但是不是需要全套購買就看個人了，不過對於步行的遍路者來說，最少還是要穿上遍路白衣，這樣走在路上，比較容易辨識，需要幫助時也容易取得理解。
阿姨之後又給了我們一些關於參拜及住宿點、休息站的資料；若是想要選擇野宿的遍路者，這裡也有提供整理好的免費住宿資訊。
離開靈山寺後，我們依著一路上的遍路指標前行，指標多半有個紅色的遍路小人，或是附有寺名、方向箭頭加里程數的簡易指示。 沒多久，我們就來到第二番極樂寺，這座寺有樹齡一千兩百餘年的「長命杉」，據說是空海大師當年親手栽種的。
第三番金泉寺也有關於空海大師的聖蹟，金泉寺本名為金光明寺，當大師在四國巡錫路過這一帶，在寺境內發現了黃金靈水的湧泉，因而改稱金泉寺，金泉水傳說有延年益命的神效。
當我們走到第二番時，由於時間還早，雖然看到附近有賣便當卻沒有買；等到走到第三番時覺得餓了，打聽到附近食堂的位置，走過去才發現沒有營業。
於是我們學到了接下來生活的原則：第一就是隨身要攜帶食物，走路其實很需要體力，但遍路道上不見得隨時可以買到東西吃；第二就是如果時間差不多了，而且遇到可以吃飯的地方，就趕快把握機會去吃吧！
 | 一般在市郊行走，不時會有販賣機可補充水份，
但山道上就什麼都沒有，步行者遍路者仍需攜帶水壺。 |
離開金泉寺後，我們繼續跟著遍路箭頭走，原本還是沿著大馬路前行，一會兒就彎進小巷，穿過墓園，踏過田埂，也在鄉間的產業道路上彎來彎去，箭頭和小人貼紙指引著我們方向，必須好好地注意著才行。
走路時如果不專心，錯過了指示，是很容易迷路的。而這段路的指示很多，路況也多變，於是我們也學到了必須專心走路的原則。
跟著箭頭走，有一種趣味，像是尋寶遊戲，但也像我們屬於某個祕密社會的祕密行動，箭頭就像是暗號，只有同道中人才會明白那代表的意義。
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