數位出版的靈活，讓有意出書的人繞過出版社的繁瑣手續，坐在家裡自己出書，「個人出版」（Self-publishing）由是而生，而且如雨後春筍快速發展。最簡單省錢的辦法是出版電子書，在網路出售、或免費讓親友下載，遇到有人需要紙本書，再找人轉檔印刷。不必經過傳統出版社的審核與編輯，也不必把一堆印好的書放在家裡，只要有材料又能寫的的人，都能當作家。如果說社群網路激發了許多人動筆的念頭，那個人出版更激勵了有志寫作的人，五年來的發展，個人出版已經在出版業佔有一席之地。 今年四月 Barnes＆Noble 公佈了個人出版的數據。NOOK 電子書的製作平台 PutIT，每季持續吸引了 20% 的獨立作家；NOOK 書店每季持續增加 24% 的個人出版電子書；讀者對獨立作家的興趣，戲劇化的增加，NOOK 個人出版電子書銷售量每月成長 30%。總的來說，25% 的 NOOK 電子書銷售量（非金額）來自個人出版。 Kobo 閱讀器雖然在美國市場僅占個位數，在加拿大卻占了市場的半數，Kobo 因為價廉，得以銷售歐亞澳紐各國。執行長? Mike Serbinis 最近透露，從他們個人出版製作平台 Writing Life 的電子書，在一些國家已經與大出版社的銷售量打平，在另外一個國家，在特定的書類上，Writing Life 電子書的銷售已經擊敗了那個國家最大的出版社。 亞馬遜無疑是美國最大的電子書市場，估計占 60-65%，主要的對手是蘋果與 Barnes＆Noble，其餘像 Google、Sony、Kobo 等合起來約占 5%，但其中有多少是個人出版的？沒有多少資料可循，亞馬遜素來口風很緊。Kindle 書店不僅出售電子書，還包括報紙、雜誌、網誌的訂閱，所以不能從其排名找出個人出版的數量，不過還是有行家從各種資料的蛛絲馬跡， 估算出個人出版占暢銷書的比例，約為 30%。如果轉換到全美國的市場，個人出版的電子書約占全美電子書市場的 25%。 六月初在英國舉行的 Writing in a Digital Age 研討會上，Bowker 市場研究機構發表了英國個人出版的數據，在 2012 年裡，個人出版的電子書，在犯罪、科幻、愛情、幽默四大書類，占了總電子書銷售的 20%。雖然個人出版在英國僅占 2% 的圖書市場，這四大書類的電子書卻占了 12%，迫使一些紙本書下架。讀者購買個人出版電子書的主因，是因為價格便宜，其餘電子書的選購則依作 者、題目、價格的優先順序。 另一個有趣的現象，是英國的婦女對個人出版電子書的偏好，尤其是對自己動手 DIY 的電子書感興趣，購買率高達 68%，對個人出版電子書整體來說，婦女的購買率也高達 58%。另外購買個人出版電子書的人是愛讀書的人，有 61% 每天讀書，其餘的購書人只有 37% 每天閱讀。 個人出版給大家開了方便之門，但在文學上的價值，顯然出現不同的看法。以政經題材為主的 Profile Books 出版社總監 Andrew Franklin，就批評個人出版是垃圾，對世界沒有一點幫助，這麼多靜悄悄的出現在我們面前的書，都讓人失望。這好比中樂透只有幾億分之一的機會，個人出版的作者們都想著自己變成出版樂透的贏家。 他說，當他知道可以買賣臉書的「朋友」與「讚」的時候，他非常吃驚，從這裡就可以斷言個人出版是一個「腐敗世界」。他強調傳統的出版社是看門人，專業的出版流程，絕對會讓讀者與作者體驗到真實的價值。 大家都能當作家，正好與大家都能當記者的「全民新聞」類似，記者人數有限，廣大群眾人數眾多，遇到事故做簡單報導傳給媒體，由媒體發佈，與媒體自己的記者互補。但媒體試用以後，漸漸發現品質問題，全民記者的報導不論是無意或有意，難免偏頗，最後還是需要專業求證，才能發佈。所以要發揮全民新聞的正面價值，媒體需要更多的心力，小心謹慎的運用。 三十五歲的美國青少年類書作家 John Green， 是紐約時報暢銷書作者，社群網路達人（ 150 萬 Twitter Follower、100 萬 Youtube 訂閱人），說他不會讓他的書在沒有不厭其煩的與編輯、與代理人合作之前出版。他在最近一個演講會上感性的說，作 者需要編輯，我們需要出版社、需要書店，我們需要拆穿一本書是一個人坐在家裡就能創作的謊言，因為美國文學的品質與呼吸空間正受到威脅 有一句戲言說坐在家裡是作家（坐家），現在能成為真的作家了。數位技術的一刀兩面越來越明顯，個人出版不過是一個例子。你被刀切到了哪一面？ （本文同步刊登：數位出版網） | 
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