為台灣贏得多面國際烹飪大賽金牌、現任台中最具指標性飯店──金典酒店行政副總主廚兼西餐主廚的吳國慶，過去曾任職於台北凱悅（現為台北君悅大飯店）、台中永豐棧麗緻等大飯店，也曾是高檔法式餐廳「法月」的當家主廚。很難想像，戰功彪炳的他，剛入行時竟只是一個工作老是「摸魚」、人生前途茫茫的不起眼廚師。
還沒念高中就入行的吳國慶，不論品格的養成、工作態度的建立，全都是在進了職場之後才開始，「職場」成了他受用一生的最佳學校。這20年來遇到的良師、益友、伯樂，還有給予批評指教的顧客，都是成就他今日的重要貴人。
１.人生關鍵領悟－一念之差，人生大不同
吳國慶會當廚師，是受母親的影響。媽媽的廚藝好到足以開館子，讓他從小就很有口福，逐漸萌生對料理的興趣。
15、16歲時，不愛讀書的他便從家鄉台中北上，到台北凱悅飯店當起西餐部的廚房助手。
只是，當時吳國慶年紀太小，光有夢想卻不思努力，「剛開始能摸魚就摸，可以說很懶惰。」身為廚房最菜的助手，他每天得向配合廠商領貨並送抵廚房，但他根本不在乎蔬果不耐碰撞，常把領到的蔬菜、水果隨意丟在地上。
有一天，這樣漫不經心的行徑被副主廚撞見，立刻換來一頓訓斥，吳國慶還記得，副主廚一句「你家裡難道都是這樣教你隨隨便便做事情嗎？」猶如當頭棒喝敲醒了他，他這才驚覺自己的態度如此輕慢，絕對無法有成功的一日。
從此，吳國慶每天提早2小時上班，不僅主動找工作做，還會比別人多做一點，像是飯店有請專人來做廚房的最後清理，但他看不慣流理台沾滿油污，工作結束後便主動幫忙擦拭。他的認真，廚房前輩們都看在眼裡，自然願意傾囊相授，分享寶貴經驗。
工作短短兩年，吳國慶打破飯店的升遷慣例，破格升任廚房領班，是同期進飯店的6人當中晉升速度最快的。
２.人生關鍵領悟－提早見識成功者的做事方式
在凱悅任職期間，是吳國慶的職涯啟蒙期。其中影響他最深的，就屬當時的主廚、現任大陸金錢豹餐飲營運部副總裁蔣治仁。
在那個年代，要升任五星級飯店的主廚，大多要有一定的年紀與資歷，但是當時年僅30歲的蔣治仁卻能憑著出眾的實力坐上主廚職位。最令吳國慶佩服的是，這位年輕主廚面對一群比自己資深的老師傅，有辦法快速讓他們心服口服，「他擅長以溝通取代命令，而且再複雜的事情，他都能用客觀、簡單的方式讓底下的人瞭解，例如與廚師意見相左時，他會從飯店經營者、廚師個人與顧客三方角度分析事件，讓廚師們明白任何事情不能光憑自己的角色做決定與判斷。」
吳國慶說，蔣治仁不但懂得帶人，對後輩照顧也不遺餘力。他後來會去進修英文，並且半工半讀補足學歷，都是受到蔣的提點，「蔣師傅一直提醒我，要走西餐這條路，又想在大飯店有所發展，英文能力是往上爬的必備條件。我去學了以後發現，對工作真的有莫大助益。」
在蔣治仁身上，吳國慶看到一位成功人士應有的樣子，讓當時年僅10幾歲、還處於品格形塑期的他獲益良多。
３.人生關鍵領悟－勇於參賽，讓你進步神速
退伍之後，吳國慶待過數間知名飯店與高級西餐廳，一路由領班做到資深副主廚，2008年，他再接掌台中頗富盛名的法式餐廳「法月」主廚。
30歲出頭便得扛起一間高級餐廳的成敗，吳國慶一度壓力大到快喘不過氣來。他的前輩兼好友、現任85度C大中華區餐飲協理、也是世界獲得冰雕比賽金牌數最多的陳詠吉， 不斷鼓勵他要出國參賽， 讓自己更有信心面對工作挑戰，於是他報名了第一屆泰國曼谷亞洲盃烹飪賽。
「一場比賽，讓我見識到世界有多大，而我有多麼渺小。」吳國慶說，賽前老神在在的他，到了比賽現場，被近千名世界各地廚藝好手認真備賽的神情，嚇到腦袋一片空白。進行第一個比賽項目時，他手抖到連刀子都拿不穩，菜也做得七零八落，最後成績出爐，他在100多名參賽選手中排名倒數第二。
那天，同隊的選手已有人拿下其他項目的銅牌，但自己卻敬陪末座，吳國慶內心的打擊不可言喻。但好勝的他不想無功而返，趕緊利用下榻飯店的小工作台加強練習，果真到了第二與第三項目，不但恢復了平日水準，更成為全場比賽中唯一拿下雙面金牌的選手。
之後，吳國慶又參加新加坡、香港、韓國等國際廚藝競賽，並且在被譽為「國際比賽難度最高」的新加坡世界烹飪挑戰賽中，奪得一面金牌。
如今身分已轉換為競賽指導老師的他，常鼓勵後輩爭取參與國際賽事的機會，因為這是走出台灣、看見外面世界的最佳平台，不只能見識到最新的國際烹飪趨勢，競賽的高壓高競爭性，也有助於自己在短期內進步神速。而且每次組隊參賽，皆可結交不同菜系的同業朋友，這都是非常難得的收穫。
４.人生關鍵領悟－顧客的苛評是進步的動力
另一個被吳國慶視為成長的機會，則是顧客的批評指教。他笑說「一般人討厭嫌東嫌西的『奧客』，但愈是罵我的顧客，我就愈感謝。」
吳國慶說，在「法月」擔任主廚時，時常要「訪桌」傾聽顧客意見，除了聽到稱讚，當然也會有負面聲音。但正所謂「當局者迷」，他發現，有些自己看不到的缺失，身為第三者的顧客反倒看得最清楚， 而這些批評，往往就是自己進步的來源。
此外，來到高檔餐廳用餐的不乏有頭有臉的「總」字輩顧客，常給他經營事業的建議。吳國慶記得，自己曾向一位老闆級顧客抱怨「景氣差、生意難做」，這位大老闆說「景氣再好，都有人虧錢；景氣再差，還是有人賺錢」，這句話點醒了他，自此更用心在餐點的設計與口味烹調上，不再將景氣當做影響生意的藉口。
５.人生關鍵領悟－會帶人，才有堅強班底
今年初，吳國慶接任金典酒店的行政副總主廚，負責掌管西餐部門。酒店總經理陳月鳳，正是讓吳國慶事業再攀高峰的「伯樂」。兩人因陳月鳳到他擔任主廚的餐廳用餐而結識，陳月鳳希望藉助他的功力，將金典酒店打造為國際級的美食朝聖地。
從主導一家餐廳的廚房，到同時扛下飯店內多間餐廳的營運、人員管理與業績，吳國慶坦言，如今肩負的擔子更沉重了，但生涯就是要充滿挑戰，才能更上層樓。
有感於人生路上不斷有貴人相助，吳國慶現在也不忘對後輩的提攜。他常督促新人要考證照、多參賽以提升個人工作價值；在管理上，也極力爭取廚師們在職位、薪資待遇上皆有正向發展。
他對後輩的關心，贏得部屬的向心力。過去在「法月」，他曾創下連續兩年廚房零流動率的紀錄；現在帶領的團隊，許多人是從廚房新手期跟著他到現在，當中有不少廚師現已在業界小有名氣，更有人不只一次被開天價挖角也不為所動，證明他帶人功力的一流。
對顧客與後輩都用心的吳國慶，在工作上力求面面俱到。他鼓勵年輕廚師，不要懼怕生涯中遭遇的種種困難，因為每一項考驗，都是人生另一個成長的開始。
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