基上週一下午,正在準備破傷風疫苗要運到最近遭受龍捲風重創的一個城鎮,我接到第一通令人汗毛直豎的警報,一個巨大龍捲風剛剛把奧克拉荷馬市郊區夷成平地。
已經遇過很多緊急狀況的我,馬上就知道,在這龍捲風路徑上很可能有數千個家庭和個人。毫無疑問,我們的救災團隊會做出因應,我們也知道因應的速度是生死攸關。經驗告訴我們,一旦一個EF5等級的龍捲風襲擊都會地區,當地診所和避難所一定需要緊急醫療和救援物資。要快。
天然災害與其他緊急狀況都有個可怕又熟悉的模式,大型龍捲風、地震、大型火災的劇本又很恐怖地相似,在最初幾個小時,資訊是關鍵,所以我們立刻開始打電話給奧克拉荷馬州的夥伴,了解哪些診所和醫療中心受損,哪些仍然在營運可以幫助倖存者。我們開始規劃第一批運送的醫療用品、水和急救物資。一整晚我們都在打電話,一直到出發趕赴清晨六點的班機,從紐約LaGuardia機場飛到奧克拉荷馬州的Tulsa。我甚至沒有預訂飛往奧克拉荷馬市的班機,因為被迫離家的居民需要租車等等資源,所以我們不想佔用。
從Tulsa開了一個小多時的車之後,高速公路上的車流突然停了下來。道路兩旁一片殘垣斷壁,我從未見過這般景象。看到這種慘狀,你根本就忘了整晚沒睡,任何疲累都消失無蹤。其他小路也塞得動彈不得,已經是週二下午兩點半,居民都還不准進入這個區域,警察攔下每一輛車。警察揮手讓我們通過,因為我們是第一批前來協助的救難人員。
華府對大科技公司又愛又恨,看看蘋果執行長Tim Cook最近在國會山莊的證詞就知道,眾家參議員對他們最愛的蘋果產品讚譽有加,但也指控這家全球市值最高的公司是最大咖的逃漏稅者,指陳蘋果是如何鑽漏洞窩藏四十四億美元應該課稅的所得。民主黨的Carl Levin(調查小組委員會主席)就說:蘋果把大筆盈餘注入海外的子公司,「尋找避稅的聖杯」。Cook則回應說,蘋果去年在美國繳了六十億美元的稅。撇開蘋果有很厲害的稅務律師不談,這意味著什麼?以下是你一定要知道的四大關鍵:
通常來說,遇到問題時,總統只能面對而別無選擇。今年5月20日的一場颶風,襲擊了奧克拉荷馬市,歐巴馬將其宣布為一場災難,並下令所有聯邦機構幫助尋找倖存者。在緊急救原人員從廢墟中救出孩子們時,華盛頓的流言稍稍止息了一下,但也就只有那麼一會兒。歐巴馬現在仍為這類流言蜚語所纏繞。共和黨人指責歐巴馬政府在美外交官在班加西遇害後「掩蓋事實」、對記者進行監聽,以及指使美國國稅局特別審查保守派人士。
這些流言並非都是真的。歐巴馬政府沒預料到在利比亞會發生襲擊,也就沒想到要保護自己的官員:這是一個悲哀的失誤,而不是犯罪。公關專家們避免發表任何不利于總統連任競選的言論,這正是他們的職責所在。監聽事件就更陰暗了,似乎還含有濫用職權的意味。但國稅局事件則是不容爭辯,令人震驚。
稅收官員針對歐巴馬總統的對手進行額外的詳細審查。保守派在尋求免稅時遭遇長時間的拖延和駭人的調查,而自由派則沒有遇上這麼多的麻煩。歐巴馬沒有下令這麼做,但這還是讓他遭到了譴責。如果連國稅局都在政治上有所偏倚,歐巴馬要怎麼能讓美國人相信整個政府的品行良好?
或許你錯過了這個新聞,但歐盟確實剛剛召開了一次高峰會。上週三,當各國領導人享用了豐盛的午餐後,他們把剩下的半天時間,都用在了能源與稅收等重量級問題上。去年那段焦頭爛額、背歐元即將解體的話題糾纏不放的日子已經一去不復返了。如今,歐洲領導人注意到,歐元區的大多數國家都再進行改革,一些南歐國家的競爭力也處於恢復當中。國債市場也重新回到原來該有的狀態。股票市場在過去的一年中已經上升了25%。在歐洲,沒有人假裝生活是安逸的,人人都知道艱難的工作和犧牲還在等著他們。但是無論如何,危機的最壞時刻總算是平安地過去了。
這是一個自欺欺人的童話。不幸的是,歐元危機已成過去的想法是一個危險的幻覺。實際上,歐元區領導人正在夢遊中穿過一片經濟的荒原。
歐元區經濟剛剛承受了連續第六個季度的GDP萎縮。萎靡乏力正在傳染給歐元區核心國家,芬蘭與荷蘭的經濟雙雙在第一季出現萎縮。零售額呈現出下跌狀態,超過12%的失業率處於歷史高為:每四個西班牙人中,就有一人以上沒有工作。儘管各國都在竭力削減開支,但政府赤字依然居高不下。國家、企業和家庭仍然背負著沈重的債務。銀行資本金充足率達不到要求,國際債權人對自己尚未被確認的損失放心不下。儘管官方利率處於低位,南歐的企業仍在經歷著苛刻的信貸緊縮。所有這些問題不僅造成了當前的經濟困境,而且還正在吞噬人們對於未來的增長預期。雖說歐元區不一定會倒塌,但布魯塞爾的平靜所傳達出來的復甦信息,遠不如衰退那麼強烈。
Teller建議讓谷歌買下馬堪尼電力(Makani Power),這是一個新起步的公司,專門開發安裝在無人駕駛,並像風箏一樣拴在地上的固定翼飛機所用的風力渦輪機。Teller告訴Page說,他已經看到了可喜的成果,還補充說,這家公司的原型機在最近的測試後完好沒有損壞。
佩奇批准讓Google X收購馬堪尼(其收購金額至記者發稿時仍未公開),但也有個要求。特勒說:「他說,我們可以有預算和人去支持這項計畫。但是,我們必須確保在不久的將來必須得砸至少五個設備。」
正如在Google X工作的那些博學的工程師和科學家老愛說的,Google X是這個搜尋引擎巨頭的「登月」工廠,那些每百萬美元可能只能獲得一美元報酬的科學投注,需要極大方的資本,能夠大幅度飛躍的信心,以及願意打破東西的意願。Google X(官方的拼寫是Google [X])是自駕車(不需人去操作)和可連接網際網路的眼鏡:Google Glass的家,這裡還有許多其他想像中不可能進行的計畫。
所有計畫中,最「登月」的計畫,該算是X計畫本身:有了X,谷歌創建了一個實驗室,其任務是構築出聽起來更像是《星際迷航》情節裡的技術,而不光是可能滿足谷歌股東短期需求的產品。Richard DeVaul ,這間實驗室的「快速評估員」說:「Google X會很自覺地去注意谷歌本身不會去做的事情。他們在遠離部件工廠的地方,建造了火箭發射墊,這樣如果火箭爆炸了,也不會破壞核心業務。」
這項研究出自英國高等教育調查機構QS,QS調查4122位申請商學院的人,發現平均的目標年薪是113000美元,比前一年的126500美元下滑,劇烈下滑的情況正好與該研究的發現一致:計畫轉換產業、創業、到小公司上班的人也變少了,也就是說,新一代商學院學生比較不願意冒險。
113000美元是合理的期待嗎?是的,如果根據全球各地MBA的平均底薪(根據QS的資料,頂尖商學院現在的平均底薪是90000到115000),再加上兩年後這批學生畢業的時候薪資應該更高了,這樣的期待是合理的。
不過,有六個國家的期待薪資似乎高過現實。在德國、日本、俄羅斯、瑞士、美國、英國,根據QS的資料,申請者現在期待的薪水遠高於去年史丹佛MBA賺到的平均薪水129650(史丹佛是Bloomberg Businessweek 三十大美國薪水最高的MBA)。美國平均期待的薪資是140000,瑞士是200000,英國則是153000,比前一年的138000增加不少。
雖然今年的增加是可預期的,不過全球各地的MBA薪水已經停滯五年了,美國MBA的購買力也已經超過五年都輸給歐洲和亞洲。所以,這些國家申請MBA的學生怎麼會認為他們畢業之後一定可以財源滾滾呢?
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